LOs ortoésteres pueden ser preparados por la reacción de los nitrilos con alcoholes bajo catálisis ácida:
RCN + 3 R’OH → RC(OR’)3 + NH3
Hidrólisis
Los ortoésteres son hidrolizados rápidamente en medio ácido acuoso para formar ésteres:
RC(OR’) 3 + H2O → RCO2R’ + 2 R’OH
Por ejemplo, el ortoformato de trimetilo [CH(OCH3)3] puede ser hidrolizado (bajo condiciones ácidas) a metilformiato y metanol;[2] y puede ser hidrolizado posteriormente (bajo condiciones alcalinas) a sales de ácido fórmico y metanol.[3]