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Plateinae
Los plateínos (Plateinae) son una subfamilia de aves pelecaniformes[1] de la familia Threskiornithidae,[2] también conocidas como espátulas. Platalea es el único género de la subfamilia. Todas las espátulas tienen un pico grande, plano y espatulado y se alimentan vadeando por aguas poco profundas, moviendo el pico parcialmente abierto de un lado a otro. En el momento en que cualquier pequeña criatura acuática toca el interior del pico, ya sea un insecto, un crustáceo o un pez, éste se cierra de golpe. Las espátulas suelen preferir el agua dulce a la salada, pero se encuentran en ambos medios. Necesitan alimentarse muchas horas al día.[3] DescripciónLas espátulas se distinguen más fácilmente de los ibis por la forma de su pico, que es largo y plano y más ancho en el extremo. Las fosas nasales están situadas cerca de la base del pico para que el ave pueda respirar mientras el pico está sumergido en el agua. Los ojos están situados para proporcionar a las espátulas una visión binocular, aunque, cuando buscan comida, los sentidos táctiles también son importantes. Al igual que los ibis, las espátulas tienen parches de piel desnudos alrededor del pico y los ojos.[4] Las espátulas son generalmente aves grandes, con una envergadura que varía de 120 a 140 cm y una longitud corporal de alrededor de 70 a 90 cm. Su plumaje es típicamente blanco o rosa claro, a menudo con plumas de vuelo más oscuras en contraste. Durante la temporada de cría, su plumaje puede volverse más vívido, con tonos rosados más intensos. Son aves zancudas que se alimentan en aguas poco profundas, barriendo su pico de lado a lado para detectar y capturar presas como peces pequeños, crustáceos e insectos.[5] Historia naturalSe alimentan vadeando a través del agua poco profunda, mientras barren con su pico abierto de lado a lado, comiendo todo animal acuático pequeño, como insectos, crustáceos, pececillos, etc. Las espátulas generalmente prefieren el agua salada pero también se encuentran en agua dulce. Necesitan alimentarse muchas horas por día. Las espátulas son monógamas solo para una estación reproductiva. La mayoría nidifica en árboles o cañaverales, a menudo con ibis o garzas. La hembra pone aproximadamente 3 huevos lisos, ovales, blancos y que ambos padres incuban; los polluelos rompen el cascarón a la vez, son ciegos y con el pico corto; ambos padres los alimentan por regurgitación. La causa principal de fracaso en la cría parece no ser la predación sino la inanición. DistribuciónLas espátulas se encuentran en varias partes del mundo, incluyendo Europa, África, Asia, América y Australia. Habitan en humedales, marismas, lagunas costeras y estuarios. DepredadoresLos principales depredadores de la subfamilia de las espátulas (Plataleinae) incluyen principalmente aves y mamíferos depredadores más grandes que se alimentan de sus huevos, crías o, ocasionalmente, individuos adultos. Algunos de los principales depredadores de las espátulas son: Aves de presa: rapaces como águilas, halcones y búhos son conocidos por depredar los huevos y crías de las espátulas, especialmente cuando anidan en lugares expuestos.[6] Depredadores mamíferos: animales como zorros, mapaches y gatos salvajes pueden dirigirse a los nidos de espátulas para consumir huevos o crías.[6][7] Reptiles: dependiendo de la región, serpientes grandes y lagartos monitores pueden representar una amenaza para los huevos y crías de las espátulas.[6] Impacto humano: aunque no son depredadores naturales, las actividades humanas como la destrucción del hábitat, la perturbación de los sitios de anidación y la contaminación también pueden afectar negativamente a las poblaciones de espátulas. Las espátulas generalmente anidan en colonias, y sus nidos a veces pueden ser vulnerables a la depredación debido a su ubicación y accesibilidad. Los esfuerzos de conservación suelen centrarse en proteger los sitios de anidación de estos depredadores y mitigar las perturbaciones humanas para asegurar la supervivencia de las poblaciones de espátulas.[6] MigraciónLos miembros de la subfamilia de los espatúlidos (Plateinae) migran. Las dos especies de espatúlidos más conocidas por su comportamiento migratorio son el espátula común (Platalea leucorodia) y el espátula africano (Platalea alba). Espátula Común (Platalea leucorodia): estas espátulas crían en Europa y partes de Asia, incluido el subcontinente indio. Durante la temporada no reproductiva, migran hacia el sur hasta África, especialmente a regiones al sur del desierto del Sáhara. Algunos individuos también migran hacia el sur de Asia y partes del sudeste asiático.[8] Espátula Africano (Platalea alba): el espátula africano se encuentra en toda África subsahariana. Se sabe que se mueven localmente en respuesta a cambios en los niveles de agua, pero también realizan movimientos estacionales relacionados con la reproducción y la alimentación.[9] La migración en las espátulas está influenciada por la disponibilidad de hábitats adecuados para la reproducción y la alimentación. Migran para aprovechar condiciones óptimas para la cría y la alimentación, moviéndose típicamente entre áreas de cría en regiones templadas y áreas de invernada en climas más cálidos con recursos alimenticios abundantes. TaxonomíaLa subfamilia Plateinae incluye un solo género, Platalea, con seis especies:[1]
 ReproducciónLas espátulas son monógamas, pero, hasta donde se sabe, solo durante una temporada a la vez. La mayoría de las especies anidan en árboles o cañaverales, a menudo con ibis o garzas. El macho recoge material para anidar, principalmente palos y cañas, a veces de un nido viejo, y la hembra lo teje en un cuenco grande y poco profundo o en una plataforma que varía en su forma e integridad estructural según la especie. La hembra pone una nidada de unos tres huevos blancos, lisos y ovalados, y ambos progenitores los incuban; los polluelos nacen de uno en uno en lugar de todos juntos. Las crías recién nacidas son ciegas y no pueden valerse por sí mismas de inmediato; ambos padres las alimentan por regurgitación parcial. El pico de los polluelos es corto y recto, y sólo adquiere la característica forma de espátula al madurar. Su alimentación continúa durante unas semanas más después de que la familia abandone el nido. La causa principal del fracaso de la cría no parece ser la depredación sino la inanición. Referencias
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