En 1988 fue declarado monumento clasificado de grado I, es el primer edificio posterior a la II Guerra Mundial en recibir esta distinción. El Royal Festival Hall tiene 2900 butacas, el Queen Elisabeth Hall 917 y la Purcell Room 370.
Esta sala fue construida como parte de las instalaciones para el Festival de Gran Bretaña (Festival of Britain), de 1951, por los arquitectos Robert Matthew y John Leslie Martin, de Holland, Hannon & Cubitts, para el London County Council (alcaldía de Londres) y abrió oficialmente el 3 de mayo de 1951. Fue ampliadoen 1962.
Desde el final de la década de 1980, el auditorio ha mantenido una política de apertura al público y permite el acceso a sus instalaciones, aunque no haya ninguna actuación. Esto le ha dado mucha popularidad y actualmente es uno de los mejores sitios al aire libre de Londres.