Santiago Atitlán («Santiago»: en honor a su santo patrono, el apóstol Santiago; «Atitlán»: del náhuatl, significa «entre aguas») es un municipio del departamento de Sololá en la República de Guatemala. La cabecera municipal, con el mismo nombre, se encuentra en la orilla suroeste del lago de Atitlán a una altitud de 1593 m s. n. m. Tenía una población estimada en más de 44, 854 habitantes para 2021,[3] que en su mayoría pertenece a la etnia Tz'utujil. Su economía está caracterizada por la agricultura y la producción y venta de artesanías, así como la comercialización de productos básicos. También existe un importante sector hotelero. Es el único municipio que conserva el topónimo del lago de Atitlán.
En el siglo xxi, el huracán Stan azotó Guatemala como huracán de categoría I y provocó considerables daños en el municipio.[10]
Una de sus características principales es que en el municipio se venera a Maximón, que es una deidad originada del sincretismo entre Rijlaj Mam —o Rilaj Maam, el nahual de los tz'utujiles dada su condición de pueblo colonizado— y Simón Pedro, el apóstol de Cristo, que quisieron enseñar los frailes franciscanos a la población durante la época colonial.
Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y cholultecas.[11]
Así pues, la palabra «Atitlán», deriva etimológicamente de la lengua náhuatl y es un topónimo aglutinado que se estructura en la siguiente forma:
«Atl»: «agua»
«Titlan»: «entre»
La palabra «Atl» (español: «agua»), pierde su terminación «tl» para unirse con la palabra «titlan» (español: «entre»); por lo tanto, el topónimo «Atitlán» se traduce como: «Entre las aguas».[12]
Otras versiones sobre el origen del nombre serían:
«Lugar entre mucha agua», de «atl» (español: «agua») y «titlán» (español: «lugar»)
A-ti-tlán; de «atl» (español: «agua»); «ti» (español: «ligadura») y «tlan» (terminación de pluralidad), lo que traduce como «entre las aguas»[12]
Nombre pipil
Existe otra versión del origen del nombre, con una raíz del idioma pipil que sería «atl» (español: «agua») y «tlan» (español: «cerro»); o sea «cerro rodeado de agua».[12]
División política
Casco urbano cuenta con nueve cantones, dos aldeas, dieciséis caseríos y nueve fincas.
División política de Santiago Atitlán
Categoría
Listado
Cantones urbanos
Pachichaj, Panul, Tzanjuyú, Xechivoy, Panaj y Chu'ul o chu'u'l
Cantones rurales
Comunidad Chukumuk, Panabaj y Tzanchaj
Aldeas
San Antonio Chacayá y Cerro de Oro
Geografía física
En su territorio existen catorce parajes y tres volcanes: San Pedro, Atitlan y Toliman; las montañas Agua Escondida, Chojomche, Chochichuc, Choperal, Pachojob, Xechumil y Sevolca; cuatro cerros, cuatro islotes y cuatro puntas. Como accidentes hidrográficos están el lago de Atitlan, la bahía de Santiago, cuatro quebradas y cuatro ensenadas.
Ubicación geográfica
Santiago Atitlán se encuentra en el departamento de Sololá y sus colindancias son:
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:
Principales leyes que rigen a los municipios de Guatemala
Tiene una regulación legal específica para los municipios en los artículos 253 al 262.
2
Ley Electoral y de Partidos Políticos
Ley de carácter constitucional aplicable a los municipios en el tema de la conformación de sus autoridades electas.
3
Código Municipal
Decreto 12-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Tiene la categoría de ley ordinaria y contiene preceptos generales aplicables a todos los municipios, e inclusive contiene legislación referente a la creación de los municipios.
4
Ley de Servicio Municipal
Decreto 1-87 del Congreso de la República de Guatemala. Regula las relaciones entra la municipalidad y los servidores públicos en materia laboral. Tiene su base constitucional en el artículo 262 de la constitución que ordena la emisión de la misma.
Decreto 14-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Regula el deber constitucional del Estado, y por ende del municipio, de promover y aplicar la descentralización y desconcentración económica y administrativa.
El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo Municipal[1] mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».[14]
El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.[1][14]
Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.
Hacia 1585 era parte de la encomienda de «Atitlan de la Real Corona» y era encomienda de Sancho de Barahona quien fue un antepasado directo del prócer Manuel José Arce.
A finales del siglo xvi, Santiago Atitlán era conocido con el nombre de Atitlán y se constituyó en la cabecera del corregimiento del mismo nombre, cuya jurisdicción comprendía la parte sur del actual departamento de Sololá y el norte de Suchitepéquez, hasta que en las primeras décadas del siglo xviii (alrededor de 1730) los corregimientos de Atitlán y de Tecpanatitlán o Sololá fueron integrados en una sola unidad administrativa que fue la alcaldía Mayor de Sololá. El nombre actual del municipio es Santiago Atitlán, el que sustituyó a «Chiá» o lugar cerca del agua; se originó a raíz del asentamiento de la primera iglesia en donde se veneró al Apóstol Santiago, que estuvo a cargo de los religiosos franciscanos de la Provincia del Santísio Nombre de Jesús que evangelizaron la zona; esta provincia llegó a tener veinticuatro conventos.[15]
El Estado de Guatemala fue definido de la siguiente forma por la Asamblea Constituyente de dicho estado que emitió la constitución del mismo el 11 de octubre de 1825: «el estado conservará la denominación de Estado de Guatemala y lo forman los pueblos de Guatemala, reunidos en un solo cuerpo. El estado de Guatemala es soberano, independiente y libre en su gobierno y administración interior.»[16]
Atitlán fue uno de los municipios originales del Estado de Guatemala en 1825; era parte del departamento de Sololá/Suchitepéquez, cuya cabecera era Sololá e incluía a Joyabaj, Quiché, Atitlán, Suchitepéquez, y Cuyotenango.[7]
A partir del 3 de abril de 1838, Atitlán fue parte de la región que formó el efímero Estado de Los Altos, el cual fue autorizado por el Congreso de la República Federal de Centro América el 25 de diciembre de ese año[17] forzando a que el Estado de Guatemala se reorganizara en siete departamentos y dos distritos independientes el 12 de septiembre de 1839:
La región occidental de la actual Guatemala había mostrado intenciones de obtener mayor autonomía con respecto a las autoridades de la ciudad de Guatemala desde la época colonial, pues los criollos de la localidad consideraban que los criollos capitalinos que tenían el monopolio comercial con España no les daban un trato justo.[8][18] Pero este intento de secesión fue aplastado por el general Rafael Carrera, quien reintegró al Estado de Los Altos al Estado de Guatemala en 1840.[8][18]
En la mitología maya, Rijlaj Mam es un nahual de los tz'utujiles de Santiago Atitlán, y es venerado como «guardián protector» del pueblo tz'utujil dada su condición de pueblo colonizado. La tradición popular refiere que este personaje es un árbol de «palo de pito» o «tz'atel», árbol común en las regiones de Mesoamérica, quien en los tiempos mitológicos fue propuesto como guardián protector del pueblo por los nawales. De esta manera los escultores nawales antiguos, tallaron su tronco y fabricaron el cuerpo y la máscara del Rilaj Mam.[19]
Es una deidad muy venerada y visitada por numerosas personas de toda la República.
Salud
Los servicios estatales están a cargo del Centro de Salud, Tipo “B”, con sede en la Cabecera Municipal, Cantón Tzanjuyú, fundado en la década de los sesenta que sufrió modificaciones en su estructura entre los años ochenta y noventa.
El centro está integrado por un médico, un enfermero graduado, cinco auxiliares de enfermería, un técnico en salud, un auxiliar en saneamiento ambiental, un conserje, un secretario, personal de lavandería y el personal del programa de enfermedades transmitidas por vectores. Así mismo el centro de Salud ha incorporado a su personal Estudiantes de Practica Supervisada, EPS, entre ellos una Odontóloga y un Médico.
Según el Información del centro de Salud de Santiago Atitlán las causad de morbilidad son: resfriado común, amigdalitis, anemia, parasitismo intestinal, gastritis, neumonía, amebiasis e impétigo.[20]
Municipalidades de Guatemala (7 de septiembre de 2015). «Alcaldes electos en el departamento de Sololá». Municipalidades de Guatemala. Guatemala. Archivado desde el original el 12 de octubre de 2015. Consultado el 13 de octubre de 2015.
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