Se sitúa en el suroeste de Vizcaya distando unos 33 km de Bilbao, atravesada por las aguas del río Cadagua. Limita al norte con Sopuerta y Arcentales; al sur con el valle de Mena (Burgos); por el este con Zalla y por el oeste con el valle de Mena y Arcentales. En la actualidad tiene una población de 7174 habitantes, siendo la tercera en importancia demográfica de las Encartaciones.
El municipio de Valmaseda se encuentra en un terreno enormemente accidentado, formado por la prolongación de los Montes de Ordunte, destacan cimas como Coliza (Kolitza), Canto, Terreros y La Garbea. Desde aquí el valle desciende hacia el río Cadagua encontrándose con cimas como los Montes de Sabugal y la campa de los Tueros, así como Arbalitza, en el este. El río Cadagua forma un estrecho valle siendo bañado por los arroyos afluentes de Acebo, Coliza, Tueros y Angostura, y constituye un activo de primera magnitud para el pueblo.
Podemos considerar a Valmaseda dividida en los siguientes sectores:
Casco Antiguo
Las Encartaciones
Presa Encimera
El Castillo
Virgen de Gracia
Santo Domingo
El Arroyo
La Magdalena
San Ignacio
La Estación
Nocedal
Las Tenerías
Sobremercado
Arbiz y Barrios
La Calzada
La Penilla
El Páramo
El Peñueco
Pandozales
Las Tenerías
Toponimia
Su etimología puede explicarse con dos palabras: una en castellano val (valle) y la segunda maseda, aunque sin sentido en castellano, existen variantes de este nombre en los apellidos: Balmaceda, Balmaceta y ambos también con 'v'. Si consideramos esto, tendríamos maceta del euskera mahatseta (viñedos), por tanto Val-maceta es valle de los viñedos. Existen lugares llamados Matzeta en el Duranguesado.
Otra etimología propuesta es la siguiente: Val maceda (maseda), valle de los manzanos, del latín mattiana, 'manzana', maceda, 'manzanal' o 'manzano'.
Según Isaac Moreno Gallo, autor de Vías romanas en Castilla y León, el significado de Valmaseda derivaría de la palabra árabe manzil (del lat. mansio)> árabe vulgar mazal o masal, 'parador', 'venta'. Val massada en la hoy Valmaseda de Vizcaya, en la vía del puerto de las Muñecas.[5]
Historia
Una locomotora del ferrocarril de La Robla, en la estación de Valmaseda, en los años 60Una puchera ferroviaria
A pesar de huellas de vida humana en el territorio desde la prehistoria, la primera noticia cierta de asentamiento humano data del 24 de enero de 1199, año de fundación de la Villa de Valmaseda por Don Lope Sánchez de Mena, señor de Bortedo, que le entrega el Fuero de Logroño, siendo la primera villa fundada en el Señorío de Vizcaya. Las razones para la fundación de la Villa fueron, fundamentalmente, el buen emplazamiento para la construcción de una ciudad fortificada entre las montañas y el río, y las favorables rutas comerciales entre Castilla y Vizcaya debido a la existencia de la antigua calzada romana. No obstante, está documentado que, el año de fundación de Valmaseda (Balmaseda) es el 735 por el rey de Asturias Don Pelayo, para frenar el avance de los moros por ese lugar. Este dato está signado en el libro: Historia general de Vizcaya por Juan Ramón de Iturriza y Zabala 1884.
Por ello, la Villa de Valmaseda se convirtió en plaza comercial y aduanera de importancia. En sus cantones se crearon comercios, mesones, industrias artesanales, herrerías, etc., así como una importante comunidad judía que prosperó hasta su expulsión.
A pesar de esto, la llegada de ferrocarriles y de la industrialización a principios del siglo XX marca una nueva era económica en Valmaseda, Ferrocarril de La Robla, con sus talleres y sus servicios, acerca a Valmaseda gentes de otras regiones, que le hace vivir un reflote demográfico importante.
Con grandes problemas para su desarrollo urbanístico, debido a la falta de espacio, y con los sectores industriales en crisis, Valmaseda intenta hoy mantener su importancia a base de renovación industrial (Polígono El Páramo) y desarrollando una creciente actividad en servicios, así como el turismo, por sus atractivos monumentales y culturales.
En mayo del 2016 se acordó el regreso de Valmaseda a la Mancomunidad de Las Encartaciones, de la que se había salido en el año 2001. La inclusión se llevó a cabo con los votos a favor de PNV, Avant Gordexola y Agrupación Electoral Independiente, tres abstenciones de EH Bildu y el voto en contra de Zalla Bai y Karrantza Zabala. El equipo de gobierno de Carranza presentó un recurso judicial en nombre del grupo municipal, por el contrario el alcalde de Zalla, Javier Portillo Berasaluze, presentó el recurso judicial contra la adhesión en nombre del Ayuntamiento de Zalla.[6][7]
Geografía humana
Demografía
Cuenta con una población de 7593 habitantes (INE 2023).
Gráfica de evolución demográfica de Valmaseda[8] entre 1842 y 2021
Población de derecho según los censos de población del INE.Población de hecho según los censos de población del INE.En estos Censos se denominaba Valmaseda: 1842, 1877, 1887, 1897, 1900, 1910, 1920, 1930, 1940, 1950, 1960, 1970 y 1981. En estos Censos se denominaba Valmaseda o Balmaseda: 1857 y 1860.[9]
Gráfica de evolución demográfica de Valmaseda (municipio) entre 1900 y 2010
La base de la economía valmasedana se concentra fundamentalmente en dos ramas productivas: el metal y el mueble. La industria del metal se especializa en la fundición y los laminados, mientras que el mueble, tanto el artesanal, como el comercial, presenta una gran tradición en la Villa, no en vano, se la conoce como Valmaseda, Ciudad del Mueble.
Administración y política
Ayuntamiento de Valmaseda
Lista de alcaldes desde las elecciones democráticas de 1979
Hasta 2019 el PNV fue el partido más votado en Valmaseda desde 1979 y ostentó la alcaldía durante ese periodo. Sin embargo, en las Elecciones de 2019 se produjo un vuelco electoral, obteniendo la candidatura el CLI, resultando elegido en la alcaldía su cabeza de lista, Aitor Larrínaga García con el voto del concejal de EH Bildu que fue clave para investir la Candidatura Local Independiente de Valmaseda al perder el PNV uno de sus coporativos.[19]
Elecciones municipales de 2023
El PNV se impone a los independientes del CLI y gana de nuevo en Balmaseda.[20]
Cultura
Patrimonio
Parroquia de Santo Cristo de San Severino
Es un edificio gótico del siglo XIV o XV con un exterior barroco debido a una reforma realizada en el siglo XVIII dirigida por el carmelita navarro fray Marcos de Santa Teresa. La impronta de la fachada y la torre, con sus frontones, pináculos, cornisas... es barroca pero se mantienen las portadas y ventanales en su gótico original. El interior, realizado en tres naves escalonadas y en cuatro tramos, el segundo es un crucero trasversal en altura, que culmina en un ábside poligonal con grandes ventanales verticales, es puramente gótico. Un gótico ya amduro que corresponde al segundo cuarto del siglo XV y tiene relación con la escuela castellana que deriva de la catedral de Burgos. Las naves y los tramos están conformados mediante sendos pilares de fuste redondo de nervios simples en las laterales y octopartitas en las centrales. Los nervios suben a las bóvedas formado la crucería de las mismas tan típica del gótico.
La torre se ubica a los pies del lado izquierdo. Es un campanario barroco en consonancia con la fachada del templo. Se levantó en el año 1726 bajo la dirección de Lázaro de Incera. Los arcángeles hastiales fueron obra de Joaquín de Liermo y Andrés de Monasterio en el año 1734. El templo se completa con dos capillas ubicadas en la parte norte. La capilla del cristo o de Urrutia es de estilo renacentista y obedece al planteamiento de capilla ochavada burgalesa, donde se pasa de la planta cuadrada a la bóveda estrellada mediante un sistema de trompas decoradas con caireles. La capilla fue construida a despensas de Juan de Urritia, comerciante de Valmaseda afincado en Sevilla, por el cantero cántabro Juan de Rasines entre los años 1541 y 1545.La otra es la capilla de los Cuadra-Mollinedo.
El mobiliario de la iglesia es escaso, destaca el órgano y el retablo del Santo Cristo que se encuentra en la capilla de Urrutia que data de 1533 y es de estilo flamenco renacentista. En 1928 el arquitecto Manuel María Smith realizó en el bajo de la torre un entorno neorrománico. En las paredes hay varios sepulcros encastrados, unos góticos y otros, ubicados a al derecha del altar, con motivos modernistas realizados a principios del siglo XX por los barceloneses Querol y Quintana.[21] El conjunto fue declarado bien de interés cultural en 1984.
Otros
Iglesia de San Juan. Aunque el templo data del siglo XV, su torre es de 1732 y el pórtico del XIX.
Puente medieval sobre el Cadagua
Puente de la Muza o puente Viejo, puente de entrada a la villa. Es románico, del siglo XIII. Declarado bien de interés cultural en 1984.[22][23]
Casa Consistorial. Aunque el edificó es de origen barroco (siglo XVIII) ha sufrido diversas reformas que han modificado su aspecto.
Monasterio de Santa Clara, del siglo XVII, ha sido restaurado para devolverle su aspecto original. Hoy es un hotel.
Palacio Horcasitas o Buniel, edificado en el siglo XVII, fue propiedad de la familia Horcasitas y Aduana de Valmaseda.
Palacio Urrutia, mansión clasicista, data del siglo XVII.
Ermita de San Sebastián y San Roque, ermita románica del siglo XIII.
Carnaval: fiesta popular con carrozas, concursos, disfraces, pasacalles, danzas y verbenas.
Mercado Medieval: se llevó a cabo por primera vez con objeto de la celebración del VIII Centenario de la fundación de la villa, tal fue el éxito que se celebra todos los años desde entonces.
Subida al Monte Coliza: víspera de la Pascua de Pentecostés. Subida al monte, romería en la ermita y bajada a la plaza de San Juan.
Nuestra Señora de El Carmen: el 16 de julio se celebran estas fiestas populares donde destacan los festejos taurinos.
San Severino: 23 de octubre, son las fiestas patronales. El Concurso de Pucheras destaca sobremanera, además de pasacalles, fanfarrias, juegos infantiles, actos culturales y deportivos, danzas conciertos y verbenas, etc.
Pasión Viviente de Valmaseda: más de 600 vecinos de la Villa representan por sus calles La última cena, La oración del huerto, El juicio ante el Sanhedrín, El prendimiento y la Crucifixión de Cristo. Jueves y Viernes Santo.
↑Secretaría General Técnica, Ministerio de Administraciones Públicas (2008). Variaciones de los Municipios de España desde 1842 (1.ª edición). Madrid: Gobierno de España. Consultado el 20 de julio de 2024.
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Valmaseda: historia de una Pasión Viva
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Valmaseda 1936-1938: preguerra, guerra y toma de Valmaseda y represión.
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Síntesis de la Historia de Valmaseda de Martín de los Heros
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Tres episodios de la Valmaseda trágica en los años 50
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Valmaseda y las guerras del siglo XIX
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Semana Santa de Valmaseda: crónicas y documentos
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Tal como éramos: Valmaseda en el siglo XIX
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; La Guerra Civil en Valmaseda 1936-1939
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Obras públicas en Valmaseda en el siglo XIX
Etxebarria Mirones, T. y Etxebarria Mirones, J.; Patrimonio histórico artístico de Valmaseda
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Gómez Prieto, Julia: Organización y gobierno municipal en Valmaseda en el Antiguo RégimenII Congreso Mundial Vasco.Vitoria 1986. Actas, Tomo III, pp 73-84
Gómez Prieto, Julia: El montazgo en la villa de Valmaseda, S. XVI-XIX Ibidem. Actas, Tomo III, pp 211-223
Gómez Prieto, Julia: La población de Valmaseda en el Antiguo Régimen: siglos XVI-XIX. Estas 3 son Comunicaciones en el Congreso Mundial Vasco de 1987. Ibidem. Actas, Tomo IV, pp 47-63
Gómez Prieto, Julia: Valmaseda, una historia local. Dip. Foral de Vizcaya. año 1991. 125 pp.
Gómez Prieto, Julia: La emigración vizcaína hacia América: los Indianos de Valmaseda. II Jornadas de la Fundación Española de Historia Moderna.Año 1989. Ed. Tabapress. Madrid 1991.
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