Soyinka nació en el seno de una familia yoruba en Abeokuta.[2] En 1954, asistió al Government College de Ibadan,[3] y posteriormente University College Ibadan y la Universidad de Leeds en Inglaterra.[4] Tras estudiar en Nigeria y el Reino Unido, trabajó con el Royal Court Theatre de Londres. Llegó a escribir obras que se produjeron en ambos países, en teatros y en la radio. Participó activamente en la historia política de Nigeria y en su campaña por la independencia de la Dominio colonial británico. En 1965, se apoderó del estudio del Servicio de Radiodifusión de Nigeria Occidental y emitió una demanda de cancelación de las elecciones regionales de Nigeria Occidental.[5][1] En 1967, durante la Guerra Civil Nigeriana, fue detenido por el gobierno federal del general Yakubu Gowon y recluido en régimen de aislamiento durante dos años, por ofrecerse voluntario como mediador no gubernamental. [6]
Soyinka ha criticado duramente a los sucesivos gobiernos nigerianos (y africanos en general), especialmente a los numerosos dictadores militares del país, así como a otras tiranías políticas, incluido el régimen de Mugabe en Zimbabue.[7][8] Gran parte de sus escritos han versado sobre "la bota opresora y la irrelevancia del color del pie que la lleva".[1] Durante el régimen del general Sani Abacha (1993-98), [9] Soyinka escapó de Nigeria en motocicleta por la "NADECO Route". Posteriormente, Abacha dictó contra él una sentencia de muerte "in absentia".[1] Una vez restablecido el gobierno civil en Nigeria en 1999, Soyinka regresó a su nación.
En diciembre de 2017, Soyinka fue galardonado con el Premio Europa de Teatro en la categoría de "Premio Especial",[17][18] otorgado a quien haya "contribuido a la realización de eventos culturales que promuevan el entendimiento y el intercambio de conocimientos entre los pueblos". [19]
Biografía
Akinwande Oluwole Babatunde Soyinka nació en 1934 en Abeokuta, Nigeria.[20] Comenzó sus estudios superiores en la Universidad de Ibadán, que culminaría en la Universidad de Leeds, donde retornaría en la década de 1970 para conseguir un doctorado.
Entre 1957 y 1959, trabajó en el "Royal Court Theatre" de Londres como director y actor. En este período también escribió tres obras para una pequeña compañía de actores que había reclutado. Si bien muchos escritores africanos rechazaban el uso de las lenguas europeas debido a la asociación entre Europa y la violenta colonización de África, Soyinka optó por desarrollar sus escritos en inglés. Se caracteriza por mezclar las tradiciones africanas con el estilo europeo, utiliza tradiciones y mitos africanos y los narra utilizando formas occidentales. Siempre aprovechó sus obras para difundir su postura social y política, por lo cual su obra está plagada de simbolismos (algunos sencillos, otros bastante complejos). Este estilo ácido fue una de las causas de su arresto en 1967.
En la década de 1960 vuelve a Nigeria para estudiar el teatro africano, y ese mismo año funda el grupo teatral "Las máscaras de 1960". Sus trabajos en esta época están teñidos de algo de crítica social, pero por lo general esta se hace en un modo ligero y, a veces, humorístico. En 1964, funda la "Compañía de Teatro Orisun". También enseña teatro y literatura en las universidades de Lagos e Ibadán. Pero en 1967, es arrestado durante la guerra civil de Nigeria por haber escrito un artículo en el que abogaba por un armisticio. Acusado de conspiración, es encerrado por más de 20 meses y a fines de 1969 es liberado.[21]
Ya en la década de 1970, liberado de la prisión, su obra se torna más oscura y crítica. Ataca al sistema y en ella se refleja el sufrimiento del autor y del pueblo nigeriano.[22]
