Los griegos clásicos asociaban tales objetos de culto, ya sea anicónicamente o en efigie, con el legendario Dédalo. De este tipo de imágenes de culto ninguna ha llegado a nuestros días, excepto en copias en piedra o mármol. En el siglo IIPausanias describió numerosas xóana en su Descripción de Grecia, en particular la imagen de Hera en su templo de Samos. «La estatua de Hera de Samos, como Aethilos dice, al principio fue un trozo de madera, pero después, cuando Prokles gobernaba, se humanizó su forma».[2] En sus viajes Pausanias nunca menciona haber visto un xoanon de un hombre mortal.
Características y tipos
Este tipo de esculturas tenía forma humana y se adaptaba a la forma cilíndrica del tronco del árbol en el que se tallaba. Podían estar formadas por una estructura interior recubierta de placas metálicas.
Algunos tipos de primitivas xóana pueden reflejarse en sus versiones arcaicas en mármol, como el tipo pilar de la "Hera de Samos" (Museo del Louvre), la plana "Hera de Delos" o algunas figuras arcaicas de koroí que pueden haber sido utilizadas para representar a Apolo. Se considera por tanto que son los precedentes de los kuroí y de las korai que más tarde se esculpirían en piedra y mármol.
Un tipo diferente son las figuras de culto que tenían talladas en mármol la cara, manos y pies y el resto del cuerpo era de madera (se les llama acrolitos). La parte de madera, se cubría generalmente con un paño o con pan de oro.
Moneda griega del siglo III a. C., con el busto de Hera en el anverso y dos xoanon representados en el reverso.
↑Bennett, Florence M. (enero de 1917). «A study of the word ΞΟΑΝΟΝ». American Journal of Archaeology21 (1): 8–21. JSTOR497155. S2CID193009224. doi:10.2307/497155. «Pausanias menciona sesenta y seis xoana, quien a veces usa la frase xylon agalma, 'imagen esculpida en madera'.»
↑Andrew Stewart, One Hundred Greek Sculptors: Their Careers and Extant Works: Clement of Alexandria, Protrepticus 40, 41
