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Le champion en titre (Cameroun) et l'organisateur (Mali[1]) sont qualifiés d'office pour la phase finale.
Sur les 49 équipes restantes, sept sont exemptes du tour préliminaire à élimination directe en matchs aller-retour. Pour le tour principal les équipes qualifiées sont réparties en sept groupes de quatre, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant pour la phase finale.