Dans la continuité de la fin d'année 1988, l'équipe de France enchaîne les résultats négatifs et ne parvient pas à se qualifier pour la Coupe du monde 1990 en Italie. Les Bleus terminent seulement troisième de leur groupe de qualification derrière la Yougoslavie et l'Écosse ; à la fin des éliminatoires, on voit que c'est le point perdu à Chypre qui a coûté la qualification car si ce match avait été gagné par la France, l'Équipe de France se serait qualifiée à la différence de buts par rapport à l'Écosse (+3 pour la France et 0 pour l'Écosse). Mais Michel Platini, nouveau sélectionneur, va monter son équipe autour de Papin et Cantona, et deux nouveaux : Didier Deschamps et Laurent Blanc.