L'érable à épis (Acer spicatum), aussi appelé plaine bâtarde, est un petit arbre que l'on rencontre à l'état naturel au nord-est de l'Amérique du Nord.
Description
Schéma illustrant certains caractéristiques morphologiques de Acer spicatum.
Parmi les plus petits érables, Acer spicatum mesure généralement de 3 à 8m de hauteur. Ses feuilles trilobées, cordées et grossièrement dentées font de 8 à 12cm de longueur. Des grappes de petites fleurs jaunâtres s'ouvrent vers la fin du printemps, en mai ou juin au Québec. Les fruits sont des disamares rouges.
Écologie
Cette espèce pousse dans les bois rocheux et humides, particulièrement à la lisière.
Répartition
On retrouve l'érable à épis du côté est de l'Amérique du Nord, de la Saskatchewan à l'ouest au Labrador à l'est[2], jusqu'à la Géorgie au sud[3]. Au Québec, c'est l'espèce d'érable qui monte le plus au nord[4], jusqu'à la latitude du lac Mistassini.
Utilisation
La sève peut être utilisée comme boisson ou être bouillie pour en faire du sirop d'érable[5].
