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Elles font partie de la province des Moluques (république d'Indonésie), plus particulièrement du kabupaten des Moluques centrales (Kabupaten Maluku Tengah), dans lequel elles constituent le district (kecamatan) des îles Banda.
Elles ont une superficie terrestre totale de 44 km2 et la population était d'environ 22 000 habitants en 2017.
L'archipel comprend dix îles (7 sont habitées), dont les plus importantes, situées au centre de l'archipel, sont Banda Besar (la plus grande), Banda Api et Banda Neira.
Le siège du district, Banda Neira est situé sur l'île du même nom.
Ce sont des îles d'origine volcanique.
Les îles s’élèvent au-dessus d’une profondeur de 4 à 6 kilomètres et ont une superficie totale d’environ 172 kilomètres carrés ; 736,3 km2 avec la zone maritime associée. Elles avaient une population de 18 544 habitants au recensement de 2010[1] et de 20 924 au recensement de 2020[2]. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, les îles Banda étaient la seule source au monde d’épices de noix de muscade et macis, produites à partir de l’arbre à noix de muscade.
Le sol volcanique des îles Banda a permis la culture de muscadier, qui est une plante indigène. Les autres produits de l'archipel sont le clou de girofle, la noix de coco, le tapioca, les fruits et légumes, la pêche.
La faune sous-marine est tout aussi diverse car toutes les eaux de l'archipel possèdent des récifs coralliens car, comme la plupart des mers de l'Indonésie, ces eaux sont dans le triangle de corail[3].
En 1607, la VOC envoie à Neira Pierre Guillaume Verhuff (ou Verhoef) avec pour mission d'établir le monopole de la compagnie sur le commerce des épices. Le rapport de force leur étant défavorable[réf. nécessaire], les habitants acceptent d'abord les conditions des Hollandais et la construction du fort Belgica. Mais Verhoef est tué en 1609 ainsi que 45 de ses hommes.
Anglais et Néerlandais se disputent ensuite les îles[réf. nécessaire].Par le traité de Bréda en 1667, les Anglais acceptent d'abandonner Run en échange de la Nouvelle-Amsterdam, c'est-à-dire la presqu'île de Manhattan.
Du traité de Bréda (1667) à l'indépendance de l'Indonésie (1949)
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La moitié de la population de l'archipel se trouve à Banda Neira, capitale et port du district, qui se trouve sur l'île du même nom. Les habitants de Banda Naira sont des descendants de Javanais, de Makassar et d'habitants des îles voisines amenés par les Hollandais pour travailler dans les plantations de muscadiers hollandaises.
Les îles Banda sont une destination appréciée des plongeurs. Les principaux sites sont les îles aux Crabes, Batu Kapal et Karnobol.
La compagnie Merpati relie en théorie deux fois par semaine Banda Neira à Ambon, la capitale de la province des Moluques. Il n'est pas rare que le vol soit annulé pour manque de passagers.
↑Souvent appelés « Hollandais », la Hollande étant la principale des sept provinces. Les Provinces-Unies sont les provinces qui en 1581 ont déposé leur prince, Philippe de Habsbourg, aussi roi d'Espagne sous le nom de Philippe II, épisode majeur de la guerre de Quatre-Vingts Ans (1568-1648) entre les Néerlandais et les rois d'Espagne.
