La 15e division SS (lettone no 1) ou la division « Lettland » (dernière appellation allemande : la 15. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr. 1) ; soit en traduction littérale : « 15e division d'infanterie de la SS (lettone no 1) ») est l'une des 38 divisions de la Waffen-SS durant la Seconde Guerre mondiale.
Elle a été essentiellement composée de volontaires lettons et a constitué la Légion lettone, avec sa sœur la « 19e division SS (lettone no 2) ».
Création et différentes dénominations
La 15e division SS défile dans Riga avant de partir pour le front de l'Est ().
Les dates les plus significatives pour cette division sont les suivantes :
: création de la Lettische SS-Freiwiligen Division ;
: elle devient la 15. Lettische SS-Freiwiligen Division ;
: elle reçoit le renfort de la 6e brigade de SS lettons ; elle devient alors la 15. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr. 1).
Son emblème est composé de la lettre « L » accompagnée du chiffre « 1 » écrit en chiffre romain.
Son effectif maximumm atteint 15 192 hommes.
Elle évolue sur le terrains d’opérations de Narva avec le III. SS-PZKorps de Steiner. Elle participe ensuite à la retraite de Courlande vers la Poméranie et est anéantie dans la région de Dantzig. Seul un simple groupe de combat rejoint la division SS Nordland dans Berlin et continue le combat même après la mort de Hitler au sein d’un groupe de choc, afin de gagner le pont de Pichelsdorff tenu par les HJ afin de gagner les lignes anglo-saxonnes. L’attaque est un échec et se solde par la mort de presque tous les volontaires lettons.
Origines
Le , le quartier général du commandement SS[1] donna l'ordre d'enrôler une division SS de volontaires lettons dans la légion SS des volontaires lettons (Légion lettone) en choisissant le comme date du début de l'enrôlement. Le s'ensuit l'ordre détaillé de la création de la nouvelle formation. La division créée par cet ordre est désignée comme la 15e division des volontaires SS lettons. Elle est ensuite dénommée 15e division de la Waffen SS), bien qu'à l'origine la dénomination officielle de cette division ne comprenne pas de nombre ordinal et qu'il est probable que ce nombre était seulement utilisé de manière non officielle. Dans les faits, la formation de la division n'est initiée qu'à partir du .
La formation et l'entraînement de la division sont contrôlés par le quartier général de formation, sous le commandement du SS-Brigadeführer und GeneralmajorPeter Hansen. Le , un ordre de Himmler nomme le général von Pückler-Burghauss commandant de division.
Du à , la 15e division des volontaires SS lettons est sur le front, désignée comme « 15e division d'infanterie de la SS (lettone no 1) » ; en allemand la « 15. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr. 1) ».
Commandants
Les commandement successifs sont attribués comme suit :
La dénomination initiale du régiment était "Régiment des volontaires SS et d'instruction de Paplaka" (SS Freiwilligen und Ausbildungs Regiment Paplaken).
Lors la constitution de la division, le , il y a un effectif total de 15 192 hommes, comprenant 471 officiers, 1 330 instructeurs et 13 391 soldats. Le on décompte 18 413 hommes, soit respectivement 541 officiers, 2 322 instructeurs et 15 550 soldats.
Théâtres d'opération
En , la division est envoyée au front. La première unité autorisée au front le est le 34e (5e) régiment. Plusieurs unités envoyées au front étaient incomplètes (jusqu'à 25 % d'effectifs manquant) ; les régiments comptaient seulement deux bataillons.
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↑Initialement, la numérotation des régiments d'infanterie de la 15e division en tant qu'unités nationales est 32e régiment SS de grenadiers volontaires (1er letton) et 33e (2e letton). En mai 1944, après l'incorporation de ces deux unités dans le VI Corps d'armée, les numéros 1 et 2 sont assignés aux deux premiers régiments de la 19e division. Mais les régiments de la 15e division sont respectivement renommés 3e et 4e régiment. Le 34e régiment est alors désigné dès l'origine 5e régiment letton.
↑Date et emplacement de formation du commandement.
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