Le prix du meilleur joueur défensif de la saison régulière NFL (en anglais, AP NFL Defensive Player of the Year award) est attribué depuis 1971 par l'Associated Press (AP) au joueur défensif le plus remarquable de la saison régulière de la National Football League.
Le gagnant est choisi par un panel de 50 journalistes sportifs de l'AP qui couvrent régulièrement la NFL[1].
Lawrence Taylor, J. J. Watt et Aaron Donald sont les seuls triples lauréats de ce prix[2]. Joe Greene, Mike Singletary, Bruce Smith, Reggie White et Ray Lewis l’ont chacun remporté deux fois. Taylor est le seul joueur à remporter ce prix en tant que rookie en 1981[3]. En 2008, James Harrison est devenu le seul agent libre non drafté à remporter ce prix[4]. White est le seul joueur à remporter ce prix avec deux équipes différentes puisqu'ille remporte en 1987 avec les Eagles de Philadelphie et en 1998 avec les Packers de Green Bay[5]. Watt est le seul joueur à remporter ce prix à l'unanimité puisqu'en 2014, il reçoit 50 votes sur les 50 possibles[6]. En 2012, il réédite presque cet exploit en recevant 49 votes sur 50[1].
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↑Gary Mihoces, Associated Press, « Joe Greene Defensive Player of the Year », The Evening News, , p. 6B (lire en ligne, consulté le )
↑Associated Press, « Buffalo's Simpson, Dolphins' Anderson Named Top Gridders », Herald-Journal, , B4 (lire en ligne, consulté le )
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↑Associated Press, « Pittsburgh's Mel Blount Is Top Player », Gettysburg Times, , p. 11 (lire en ligne, consulté le )
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↑Associated Press, « Taylor 1st rookie to be Defensive Player of Year », The Evening Independent, , p. 4-C (lire en ligne, consulté le )
↑Associated Press, « Defensive player honors go to Taylor once more », The Spokesman-Review, , p. 15 (lire en ligne, consulté le )
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↑Barry Wilner, Associated Press, « White named defensive player of year », Herald-Journal, , p. D1 (lire en ligne, consulté le )
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↑Barry Wilner, Associated Press, « Sackmaster Strahan wins Defensive Player award », Kingman Daily Miner, , p. 7 (lire en ligne, consulté le )
↑Barry Wilner, Associated Press, « Bucs' linebacker is NFL Defensive Player of the Year », The Argus-Press, , p. 15 (lire en ligne, consulté le )
↑Associated Press, « Ravens Lewis' win player of the year awards », Boca Raton News, , p. 24 (lire en ligne, consulté le )