Air India, en hindiएअर इंडिया (ēar iṇḍiyā), (Code AITA : AI ; code OACI : AIC) est la compagnie aérienne nationale d’Inde. Elle dessert 80 destinations dont cinquante intérieures, depuis sa base historique de Mumbai et celle de Delhi.
Histoire
La compagnie fait remonter ses racines au quand son fondateur Jehangir Ratanji Dadabhoy Tata (ou J. R. D. Tata) vola sur un monomoteur De HavillandPuss Moth immatriculé VT-ADN, transportant du courrier de Karachi à BombayviaAhmedabad. L'appareil continuait jusqu'à MadrasviaBellary, piloté par un pilote de la Royal Air Force nommé Neville Vincent.
En 1948 le gouvernement du pays, nouvellement indépendant, acheta 49 % des actions avec une option pour 2 % de plus n'importe quand et accorda l'autorisation d'exploitation internationale[1].
En 1970, les bureaux sont déménagés dans un gratte-ciel spécialement construit dans le centre-ville. L'année suivante entre en service le premier Boeing 747-200 nommé Emperor Ashoka VT-EBD. Cela correspond à l'introduction de la livrée et service Palais dans le ciel.
En 1986, Air India prend la décision de compléter sa flotte avec des Airbus A310 dont elle est, encore aujourd'hui, le plus grand opérateur passager de ce type. En 1988, elle prend livraison de deux Boeing 747 en configuration mixte passagers-cargo.
En 1993, Air India obtient son nouveau vaisseau étendard, le Boeing 747-400 nommé Konark VT-ESM, qui bat un record en étant le premier vol sans escale entre New York et Delhi. En 1996, une seconde destination est ouverte aux États-Unis à Chicago et en 1999 elle a son terminal dédié, le 2-C, à Bombay.
Le , Star Alliance annonce qu'il avait invité Air India à se joindre en tant que membre. L'adhésion a régulièrement été repoussée, et Air India devait devenir un membre de Star Alliance au cours de l'été 2011 mais son adhésion est repoussée en juillet, aux motifs que la compagnie ne répondait pas aux critères qualitatifs demandés par l'alliance. 3 ans après, le , Air India finit par intégrer Star Alliance devenant ainsi le 27e membre à part entière.
Le , Air India fut la première compagnie à effectuer une liaison aérienne à destination d'Israël en survolant l'espace aérien saoudien, raccourcissant ainsi le vol de deux heures depuis New Delhi. Le même mois, le gouvernement indien annonce la vente prochaine de sa participation de 76 % dans l'entreprise, pour un montant estimé à environ 5 milliards de dollars[3].
Le 8 octobre 2021, le gouvernement indien annonce la vente d'Air India pour 180 milliards de roupies indiennes (équivalent à 2,07 milliards d'euros) à Tata Group. Une partie de l'importante dette d'Air India est déplacé dans une entité spéciale. Tata Group prend également une participation de 50 % dans Air India SATS Airport Services[4].
Flotte
En , les appareils suivants sont en service au sein de la flotte d'Air India[5]:
En février 2023, Air India annonce la commande de 140 Airbus A320neo, 70 Airbus A321neo, 6 Airbus A350-900 et 34 Airbus A350-1000. Du côté de Boeing, elle commande 190 Boeing 737 Max 8 et 10, 10 exemplaires du Boeing 777X ainsi que 20 Boeing 787-9[10].
Le 10 août 2023, la compagnie aérienne présente un nouveau logo et la nouvelle livrée de ses avions. Le nouveau logo met en avant la forme emblématique de la fenêtre indienne, le jharokha, en une structure de fenêtre dorée. La nouvelle livrée des avions d’Air India utilise une palette de reflets rouge foncé, aubergine et or, ainsi qu’un motif inspiré des chakras[11],[12].
le : un Boeing 707, le Kachenjunga effectuant la liaison entre Bombay et New York, s'écrase sur le Mont Blanc tuant les 117 passagers[13].
le : l'avion du vol 855 ne parvient pas à décoller à Bombay et s'écrase sur la piste, tuant tous les passagers à son bord.
le : l'avion ne parvient pas à décoller et se disloque un peu plus loin.
le : l'avion du vol 182 qui effectue la liaison Toronto-Londres-Delhi explose au-dessus de l'Atlantique tuant les 329 passagers qui étaient à bord. Cet attentat serait dû à des séparatistes sikhs pro-Khalistan.
Le : Le vol Air India 144, un 777-300ER, partant de Newark pour Bombay, a fait un atterrissage d'urgence de retour à l'aéroport de Newark, après avoir subi une collision avec des oiseaux pendant le décollage et a dû arrêter le moteur gauche. De nombreux pneus de l'avion ont éclaté à l'atterrissage, mais les 313 personnes à bord étaient en sécurité.
↑« Air India signe un contrat record avec Airbus et Boeing prévoyant l’achat de 250 avions européens et de 220 appareils américains », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )