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En d'autres termes, il s'agit d'une algèbre sur K = R ou C telle que l'espace vectoriel sous-jacent soit normé, la norme étant en outre sous-multiplicative.
Toute K-algèbre normée A est un idéalfermé de son « unitarisée » : l'algèbre normée unitaire définie par la norme et le produit suivants sur A ⊕ K :
(on peut remplacer cette norme par une norme équivalente d'algèbre, comme ).
L'unitarisée d'une C*-algèbre est une C*-algèbre, pour l'involution naturelle et la norme . Par exemple, si X est un espace localement compact, l'unitarisée de la C*-algèbre commutative C0(X) des fonctions scalaires continues sur X nulles à l'infini (munie de la norme de la convergence uniforme) est l'algèbre C(X+) des fonctions continues sur son compactifié d'Alexandrov. Par exemple : l'unitarisée de C0(ℝn) est C(Sn).