Photo aérienne historique de Werner Friedli de 1955.
Le territoire d'Arbaz s'étend sur 19,29 km2, entre 830 m à 2 886 m d'altitude[1],[2]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 6,0 % de sa superficie, les surfaces agricoles 20,2 %, les surfaces boisées 27,1 % et les surfaces improductives 46,8 %[3].
La commune est située sur la rive droite de la vallée du Rhône dans le district de Sion, dans le canton du Valais. Le village d'Arbaz se trouve à 1 145 m d'altitude[2].
Toponymie
Le nom de la commune, qui se prononce /aʀba/, dérive de l'adjectif latinalbus (blanc). Il pourrait avoir désigné le ruisseau qui traverse le village[4].
Sa première occurrence écrite est antérieure à 1200, sous la forme d’Alba[4].
Histoire
Sous l'épiscopat d'Edouard de Savoie (1375-1386), Arbaz est vendu à la mense épiscopale et il en relève jusqu'en 1798. Dès le XIVe siècle, Arbaz forme, comme Luc et Botyre, un des trois tiers d'Ayent. Il devient autonome au plus tard en 1418. Arbaz fait partie du dizain de Sion jusqu'en 1815, puis de celui d'Hérens (1815-1839), avant d'être réintégré dans celui de Sion. Le village quitte la commune d'Ayent en 1877. Il est partiellement incendiée en 1924[2].
Population
Gentilé et surnoms
Les habitants de la commune se nomment les Arbaziens[5].
Ils sont surnommés les Derbouis (lé Darboué en patois valaisan, soit les taupes), et les Bérolous, soit les béliers. Les habitants d'Ayent les surnomment également les Closses, soit les cloches[5].
Démographie
Évolution de la population
Arbaz compte 1 390 habitants au 31 décembre 2022 pour une densité de population de 72 hab/km2[6]. Sur la période 2010-2019, sa population a augmenté de 20,0 % (canton : 10,5 % ; Suisse : 9,4 %)[1].
Évolution de la population d'Arbaz entre 1850 et 2020[7],[6]
Pyramide des âges
En 2020, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 29,6 %, au-dessous de la valeur cantonale (31,7 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 31,9 %, alors qu'il est de 26,6 % au niveau cantonal[8].
La même année, la commune compte 678 hommes pour 682 femmes, soit un taux de 48,8 % d'hommes, supérieur à celui du canton (48,4 %)[8].
« D'azur à la croix de gueules, un lion d'or à la tête contournée, rampant sur trois coupeaux du même, brochant sur le tout[9]. »
Les armoiries d'Arbaz sont officialisées en 1939. Les couleurs et le lion sont des références aux armes des sires d'Ayent (et de Bex pour le lion). La croix provient des armes d'Édouard de Savoie-Achaïe[10].
↑ a et bfc/ks, « Arbaz » , sur toponymes.ch (consulté le ).
↑ a et bPaul Fehlmann, Ethniques, surnoms et sobriquets des villes et villages en Suisse romande, Haute-Savoie et alentour, dans la vallée d'Aoste et au Tessin, Genève, Jullien, , 274 p. (ISBN2-88412-000-9), p. 6
