Atomfall est un jeu d'action joué à la première personne. L'histoire se déroule dans une histoire alternative dans laquelle l'incendie de Windscale en 1957 a laissé une grande partie du Lake District, en Cumbria, sous l'effet de retombées radioactives. Les joueurs peuvent collecter diverses ressources et débris pour fabriquer des objets et utilisent des armes à feu pour vaincre les ennemis, bien que les munitions soient rares dans le jeu. Même si Atomfall est présenté comme un jeu de survie, les joueurs n'ont besoin que de gérer la santé et le rythme cardiaque de leur personnage. Les combats, les sprints et les coups de pied contre les ennemis augmenteront le rythme cardiaque du protagoniste, ce qui entraînera une vision assombrie et une audition étouffée[1]. Des actions furtives peuvent également être utilisées et le jeu peut être terminé sans tuer aucun ennemi[2]. Tuer tous les personnages du jeu est par ailleurs une option[3].
La campagne britannique du Lake District est une série de zones interconnectées qui peuvent être librement explorées par le joueur[3]. Les joueurs doivent interagir avec d'autres personnages non jouables et sélectionner des options de dialogue comme réponses. Les joueurs finiront par récolter des indices qui mènent à de nouveaux objectifs et opportunités. Les joueurs peuvent poursuivre ces objectifs dans n'importe quel ordre une fois qu'ils sont débloqués[2].
Développement
Atomfall est développé par le studio britannique Rebellion Developments. Le jeu a été inspiré par Fallout: New Vegas, qui a été décrit par Ben Fisher, directeur associé de la conception chez Rebellion, comme une expérience « dense » et qui valorise le choix du joueur. Au lieu de construire une seule grande zone de monde ouvert, Rebellion a choisi de construire plusieurs zones plus petites, mais interconnectées, en raison de l'expertise de l'équipe dans la création de cartes de taille similaire, ayant travaillé sur la série Sniper Elite pendant des décennies[3]. Metro et BioShock ont également influencé la conception du jeu[4]. Cependant, contrairement à ces jeux, le gameplay d'investigation a été priorisé par Rebellion dans le but de promouvoir la liberté des joueurs et de faciliter la construction du monde[5].
