Margaret Thatcher est devenue la première femme Leader du Parti conservateur et Leader de l'opposition après avoir remporté l'élection à la direction du parti de 1975, la première élection des conservateurs où le poste n'était pas vacant. Un changement de règle pour permettre l'élection a été largement motivé par le mécontentement du leader sortant, Edward Heath, qui avait perdu trois des quatre élections générales à la tête du parti, dont deux en 1974. Après avoir annoncé son premier cabinet fantôme en février 1975, elle l'a remanié deux fois. : en janvier et novembre 1976. Des modifications ultérieures mineures ont été nécessaires pour répondre à diverses circonstances. Le cabinet fantôme de Thatcher a cessé d'exister lorsqu'elle est devenue Premier ministre à la suite des élections générales de 1979.
Avril 1975: En raison de la maladie[3], Pym a été remplacé comme ministre de l'Agriculture de l'ombre par Michael Jopling[4].
Remaniement en janvier 1976
Le 15 janvier 1976, Thatcher a remanié le cabinet fantôme. Pym est revenu en tant que ministre de l'Agriculture de l'ombre, remplaçant Jopling. George Younger a été remplacé par Gilmour à la Défense; Whitelaw, le leader adjoint, a ajouté le portefeuille des affaires intérieures de Gilmour à sa déconcentration. John Biffen a remplacé Jenkin au poste de secrétaire à l'énergie du cabinet fantôme, et Jenkin a pris la santé de Fowler, qui a été rétrogradé au poste de ministre fantôme des transports (qui ne faisait pas partie du cabinet fantôme et faisait partie de l'équipe de l'environnement)[3],[5].
Le 19 novembre 1976, Thatcher a de nouveau remanié le cabinet fantôme. Maudling et remplacé par John Davies au poste de secrétaire fantôme aux Affaires étrangères. Raison a été remplacé à l'Environnement par Heseltine, qui a été remplacé au portefeuille de l'Industrie par Biffen. Il a été à son tour remplacé en tant que secrétaire à l'énergie de l'ombre par Tom King. Peyton et Pym changent de rôle (Leader fantôme de la Chambre pour l'agriculture), Pym prenant également la dévolution de Whitelaw[6],[7].
9 décembre 1976: Buchanan-Smith est limogé de son poste de secrétaire écossais fantôme pour ne pas avoir respecté la responsabilité collective en matière de politique de décentralisation et est remplacé par Teddy Taylor, qui avait été secrétaire au commerce fantôme[8].
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