Mars comporte deux calottes polaires. La glace permanente est principalement composée de glace d'eau, avec quelques traces de poussière[1]. La glace carbonique constitue une petite partie permanente de Planum Australe et des dépôts stratifiés polaires du sud. Dans les deux régions polaires, un gel saisonnier de dioxyde de carbone se dépose en hiver et se sublime au printemps.
Les données recueillies en 2001 lors des missions de la NASA sur Mars montrent que la calotte glaciaire résiduelle sud subit une sublimation interannuelle, sans doute en raison des fluctuations de l'orbite de la planète[2].
