Localisation des clubs engagés dans le championnat. En rouge, le champion.
La saison 2015-2016 de LFH est la soixante-quatrième édition du Championnat de France féminin de handball. Le premier niveau du handball féminin français oppose cette saison dix clubs en une série de dix-huit rencontres jouées d'août 2015 à mars 2016. À la fin de cette première phase les six premières équipes se disputent le titre et les qualifications européennes lors de playoffs alors que les quatre dernières luttent pour le maintien lors des playdowns.
La saison a commencé avec dix clubs, mais le 10 novembre 2015, la Commission d’Organisation des Compétitions (COC) de la Fédération française de handball a annoncé le forfait général de l'équipe de l'Union Bègles Bordeaux-Mios Biganos[1] à la suite de son dépôt de bilan le 5 novembre[2],[3]. Toutes les rencontres de Bègles Bordeaux-Mios Biganos sont annulées.
Malgré sa qualification en demi-finale du championnat de France à l'issue de la saison régulière, le HBC Nîmes, en proie à de graves difficultés financières, est contraint de déposer le bilan le [4],[5], avant que la liquidation ne soit définitivement prononcée en avril[6].
Budgets et masses salariales
Le budget et la masse salariale[7] de chacun des clubs est de :
Le tableau ci-dessous regroupe les mouvements du mercato ayant eu lieu lors de la saison précédente[8]. L'intégration des joueuses d'une équipe réserve vers son équipe première n'est pas mentionnée.
Liste des transferts des joueuses et entraîneurs constituant les équipes de cette saison
Les clubs ne sont autorisés à y participer qu'après acceptation par la Commission Nationale de Contrôle de Gestion (CNCG), qui vérifie le respect du cahier des charges de la LFH. Si le promu de D2F ne rempli pas les conditions de la LFH, il peut y avoir repêchage du club classé dernier lors de la saison précédente, si la CNCG l'y autorise.
Le championnat se décompose en deux parties: une phase régulière (appelée aussi saison régulière) suivie d'une phase finale de play-offs et play-downs.
Particularités de cette saison
Depuis 2012, la LFH a mis en place un dispositif d'aide à la professionnalisation pour les clubs de deuxième division qui souhaitent accéder à l'élite à plus ou moins brève échéance. Les clubs intéressés s'engagent volontairement à respecter un cahier des charges avant une éventuelle intégration sportive en LFH. Ces clubs acquièrent alors le statut de voie d'accession au professionnalisme (VAP) après validation par la commission nationale de contrôle de gestion (CNCG) et cela pour une saison.
Cette saison présente la particularité d'être la dernière avec dix clubs participants, la saison suivante passant à 12 équipes. Les équipes de deuxième division qui accèderont sportivement à l'élite seront les deux meilleures ayant le statut VAP et cela quel que soit leur classement dans le championnat. La troisième équipe VAP disputera un match de barrage avec l'équipe de première division classée dernière à la fin des play-offs. Le vainqueur de ce match est alors sportivement qualifié en D1 et le vaincu intègre la D2[10].
En raison du dépôt de bilan de Bègles Bordeaux-Mios Biganos début novembre 2015, il n'y aura pas de match de barrage. Les équipes VAP seront toutes autorisées à monter en première division.
Déroulement de la compétition
Lors de la phase régulière, chaque équipe dispute neuf matchs allers-retours. Au terme des dix-huit rencontres, on détermine un classement où le premier se voit assuré de participer à la Coupe de l'EHF. On procède ensuite à la phase suivante.
Lors de la phase finale comporte des play-offs et des play-downs :
les deux premiers de la saison régulière sont directement qualifiés pour les demi-finales des play-offs, alors que les quatre équipes suivantes disputeront des « quarts de finale », la 3e face à la 6e et la 4e contre la 5e. Suivent les demi-finales et la finale.
les équipes de la septième à la dernière place de la phase régulière constitue une nouvelle poule avec une répartition de points dépendant de leur place (le 7e commence avec 4 points, le 8e avec 3 points, le 9e avec 2 points et le dernier avec 0 point). Chaque équipe dispute trois matchs allers-retours. L'équipe classée dernière à l'issue des six matches jouera un match de barrage en aller et retour contre le 3e meilleur club VAP à l’issue du championnat D2F.
À l'issue de la phase finale, le classement définitif est établi. Le vainqueur est honoré du titre de Champion de France féminin de handball de première division et obtient une place d'office en Ligue des champions tandis que le perdant du match de barrage intègre la Division 2.
Modalités de classement,
Pendant la saison régulière, la répartition des points est la suivante :
match gagné : 3 points
match nul : 2 points
match perdu : 1 point
match perdu par forfait ou pénalité : 0 point (et score 0-20)
Si plusieurs clubs sont à égalité de points à la fin d'une journée, on les départage dans l'ordre:
par la différence de buts particulière, c'est-à-dire par le nombre de points lors des matchs qui ont opposé les équipes à égalité entre elles
par la différence entre les buts marqués et les buts encaissés lors des matchs qui ont opposé les équipes restant à égalité
par le plus grand nombre de buts marqués à l’extérieur dans les rencontres entre les équipes restant à égalité
par la plus grande différence de buts sur l’ensemble des rencontres
par le plus grand nombre de buts marqués sur l’ensemble des rencontres
en ultime recours, « le plus grand nombre de licenciés(es) compétitifs(ives) à la date de l’assemblée générale fédérale, masculins ou féminins dans la catégorie d’âge concernée. »[11]
Pendant la phase finale, lors des play-offs (rencontres en matches aller et retour), on départage les clubs comme suit:
par la différence entre les buts marqués et les buts encaissés lors des deux rencontres,
par le plus grand nombre de buts marqués chez l’adversaire,
s'il y a toujours égalité, le score est ramené à 0-0 et on effectue des jets de sept mètres.
Lors des play-downs (rencontre en matches aller et retour), on départage les clubs comme lors de la saison régulière.
La phase finale est perturbée par le dépôt de bilan du HBC Nîmes, 4e de la saison régulière qui provoque son forfait général et l'annulation de tous ses matches joués dans la saison. Cela chamboule le classement et la distribution des places qualificatives pour les play-offs et les playdowns.
L'annulation des matches du HBC Nîmes propulse l'OGC Nice à la 4e place de la saison régulière, alors que le club était initialement 7e et contraint de jouer les playdowns. De ce fait, l'OGC Nice se retrouve qualifié pour les play-offs et affrontera le 5e de la saison régulière, l'ES Besançon.
La réduction du nombre d'équipe à 8 engendrée par le forfait de l'UBB-MB puis de Nîmes, fait que les playdowns ne se joueront qu'à deux équipes au lieu de 4 initialement. Ce sont les deux derniers de la saison régulière qui s'affronteront dans une série de 4 matches : Toulon Saint-Cyr et le Cercle Dijon Bourgogne.
Play-offs
Les plays-offs débutent par les quarts de finale, qui opposent le 3e de saison régulière (Issy Paris) au 6e (Nantes LAH) et le 4e (l'OGC Nice) au 5e (l'ES Besançon).
Les deux premiers de saison régulière (Metz Handball) et (Fleury Loiret) sont directement qualifiés pour les demi-finales.
À la suite des forfaits généraux de l'UBBMB et du HBC Nîmes, le nombre d'équipes est réduit de 10 à 8. Cette réduction modifie la configuration des playdowns, qui ne se jouent qu'à 2 équipes, contre 4 initialement prévues, et sont sans réel enjeu puisqu'aucun des deux clubs ne peut être relégué.
Ainsi, Toulon Saint-Cyr et Cercle Dijon Bourgogne, septième et huitième de la saison régulière, s'affrontent en deux matches aller-retour. Toulon, à la faveur de sa 7e place, bénéficie d'un point de bonus au classement.
Du fait de la fusion de la Coupe des Coupes (C2) avec la Coupe de l'EHF (C3) et du 6e rang de la France du classement européen féminin 2016-17, les clubs de LFH disposent d’une place en ligue des champions et de trois places en Coupe de l'EHF[17]. Finalement, une place européenne supplémentaire est accordée à Nantes[18].