Le championnat de Suède Élite de hockey sur glace porte le nom de SHL pour Svenska Hockeyligan (en Suède) ou Swedish Hockey League (nom anglais et international). La première saison disputée sous le nom de SHL est jouée en 2013-2014. Le championnat suédois est classé 4e championnat européen par la fédération internationale[1].
Organisation
Ancien logo de l'Elitserien.
Le championnat Élite de Suède existe cependant depuis 1921-1922. Il a porté plusieurs noms :
Klass 1 de 1922 à 1927 ;
Elitserien de 1927 à 1935 ;
Svenska serien de 1935 à 1944 ;
Division 1 de 1944 à 1975 ;
Elitserien de 1975 à 2013 ;
Svenska Hockeyligan (SHL) depuis 2013.
Saison régulière
La SHL regroupe les quatorze meilleurs clubs de Suède qui s'affrontent au cours d'un calendrier de 52 matchs depuis la saison 2006-2007 (50 auparavant), calendrier qui compte, selon les équipes, soit 26 matchs à domicile et 26 à l'extérieur, soit l'inverse. En cas de match nul au bout des 60 minutes règlementaires, les équipes sont départagées par une période de cinq minutes additionnelles de prolongation jouée en « mort subite ». Le système des points fonctionne de la façon suivante :
3 points pour une victoire en temps règlementaire
2 points pour une victoire en prolongation
0 points pour une défaite en temps règlementaire
De plus, l'équipe victorieuse reçoit un bonus de 50 000 couronnes
Séries éliminatoires
Les séries débutent au terme de la saison régulière. Les huit meilleures équipes se disputent pour l'obtention du trophée Le Mat du championnat suédois. Depuis quelques années, toutes les séries sont du format « quatre-de-sept », où il faut remporter quatre victoires au cours d'un maximum de sept matchs pour avancer au tour suivant. L'équipe championne de la saison régulière a l'avantage de commencer à domicile dans tous les matches décisifs en séries. Färjestads BK détient le record du plus grand nombre de victoires depuis que la ligue s'appelle Elitserien en 1975, avec 9 réalisations. Djurgården est cependant le club le plus titré, avec 16 titres de champion.
Les équipes classées neuvième et dixième ne prennent part à aucun autre tournoi post-saison ; les clubs classés onzième et douzième prennent part à la Kvalserien pour jouer leur maintien en Elitserien ou leur relégation en HockeyAllsvenskan (seconde division suédoise).
