Ward grandit à McComb où il joue pour le lycée de la ville. Lors de son année senior, il y compile 48 plaquages une interception et est sélectionné dans l'équipe type de la région. Il intègre ensuite le Hinds Community College. Lors de son année freshman, il totalise 32 plaquages, 3 interceptions, 5 passes défendues et force un fumble. L'année suivante, il enregistre 32 plaquages, une intreception , deux passes défendues et bloque un coup de pied de dégagement.
Carrière universitaire
Il est transféré à l'université d'État de Middle Tennessee où lors de son année junior, il dispute 12 matchs donc deux en tant que titulaire, totalisant 26 plaquages, 2 interceptions, 5 passes défendues, une pression sur quarterback et recouvre un fumble. L'année suivante, il est titulaire à huit reprises lors des treize matchs disputés, totalisant 48 plaquages dont 3 pour perte de yards adverses, un sack et 14 passes défendues[1].
Carrière professionnelle
Ward n'est pas invité au NFL Combine. Le , Ward dispute le NFLPA Collegiate Bowl(en) et participe le au Pro Day de Middle Tennessee State où il se fait remarquer lors des épreuves. Il est ainsi, juste avant la draft, considéré comme le 46e meilleur cornerback possible pour la draft par le site DraftScout.com[2].
Cowboys de Dallas
Bien que non sélectionné lors de la draft 2018 de la NFL, Ward signe alors avec la franchise des Cowboys de Dallas en tant qu'agent libre non drafté et y signe le un contrat de trois ans pour un montant de 1,71 millions de $ incuant une prime à la signature de 5 000 $[3]. Pendant les camps d'entraînement il entre en compétition pour le poste de 5e cornerback avec Marquez White(en), Duke Thomas et Donovan Olumba(en).
Le , Ward fait ses débuts professionnels lors de la victoire 27 à 23 en 3e semaine contre les Broncos[6]. Le , il est titularisé pour la première fois de sa carrière à la suite de la blessure au pouce de Kendall Fuller[7]. Il y totalise huit plaquages et une passe défendue malgré la défaite 31 à 38 en déplacement chez les Seahawks[8]. Ward termine son année rookie avec un total de 30 plaquages dont 26 en solo et trois passes défendues lors des treize matchs joués dont deux en tant que titulaire[9].
Les Chiefs terminent premiers de l'AFC West (12–4) et sont exemptés du premier tour de la série éliminatoire. Le , Ward commence son premier match de série éliminatoire en tant que titulaire, y totalisant quatre plaquages et quatre passes défendues (victoire 31 à 13 contre les Colts lors du tour de division[10]. La semaine suivante, en finale de conférence contre les Patriots, il enregistre sept plaquages. Alors qu'il ne restait que 54 secondes à jouer, Ward effectue une interception qui aurait dû envoyer les Chiefs au Super Bowl LIII si l'action n'avait pas été annulée à la suite d'une pénalité sifflée pour hors jeu du defensive end Dee Ford[11].
Ward et Bashaud Breeland sont désignés titulaires pour le poste de cornerback par Andy Reid désigne Ward avant le début de la saison 2019. Le , Ward effectue quatre plaquages, deux passes défendues et réussit sa première interception en carrière lors de la victoire 28 à 10 chez les Raiders en 2e semaine. Ward réussit une deuxième interception contre les Texans en interceptant d'une main une passe du quarterback DeAndre Hopkins. Ward et les Chiefs accèdent au Super Bowl LIV et battent 31 à 20 les 49ers, ward y effectuant quatre plaquages.
Bashaud Breeland ayant été suspendu pour les quatre premiers matchs de la saison 2020[12], Ward est désigné titulaire au poste de cornerback[13]. Ward rate le match de la 2e semaine à la suite d'une blessure à la main[14]. En 7e semaine lors de la victoire 43 à 16 contre les Broncos, Ward totalise neuf plaquages et un sack sur Drew Lock[15]. Il termine la saison 2020 avec un total de 51 plaquages, un sack et six passes défendues[16]. Ward et les Chiefs accèdent au Super Bowl LV mais sont battus 9 à 31 par les Buccaneers[17].
Les Chiefs désignent Ward comme un agent libre avec restriction (contre un éventuel choix de deuxième tour de draft) qui finalement lui permet de signer le , un contrat d'un an pour un montant de 3 384 millions de dollars[18].
49ers de San Francisco
Ward est de nouveau agent libre pour la saison suivante, mais cette fois sans restriction[19]. Il signe pour trois ans avec les 49ers de San Francisco pour un montant de 42 millions de $[20],[21],[22].
Avec l'équipe, il forme un duo efficace avec Deommodore Lenoir qui permet à Ward à jouer comme l'un des meilleurs cornerbacks de la ligue[23]. À la fin de la saison 2023, il est sélectionné pour le Pro Bowl et dans la deuxième équipe All-Pro[24]. Il termine la saison en ayant disputé l'ensemble des matchs de la saison tous en tant que titulaire pour la deuxième saison consécutive, avec 5 interceptions (record en carrière), et 23 passes défendues[25], menant la ligue dans ces statistiques[26]. Ward et les 49ers accèdent au Super Bowl LVIII où il rencontre son ancienne équipe des Chiefs.
Ward préfère porter son surnom d'enfance « Mooney », que lui a donné sa mère. L'origine du surnom n'est connue ni par Ward ni par sa mère. « Tout le monde dans ma famille a un surnom », a-t-il déclaré. « Personne n'est appelé par son vrai nom. C'est juste un truc du Mississippi, je suppose. »[30].
