Il redéfinit le hip-hop comme une musique délivrant un message radical et engagé, notamment en faveur de la communauté afro-américaine. Il influencera toute une génération de rappeurs tels que dead prez. Le site Internet About.com le classe neuvième de sa liste des « 50 meilleurs rappeurs de tous les temps »[2] et le magazine The Source douzième de son top 50 des meilleurs rappeurs de tous les temps[3].
Biographie
Chuck D est né à Roosevelt, New York[4]. Il est le fils de Lorenzo Ridenhour. Après avoir étudié à la Roosevelt Junior-Senior High School, Chuck D s'inscrit à l'Adelphi University de Long Island pour y étudier l'art graphique.
En 1990, il participe au titre Kool Thing, une chanson du groupe de rock alternatifSonic Youth, et chante avec Flavor Flav sur le titre Tweakin' extrait de son album The Cinderella Theory.
En 1993, il produit Got 'Em Running Scared, un album du groupe Chief Groovy Loo and the Chosen Tribe[6] signé sur le label Ichiban Records.
En 2009, il collabore à l'ouvrage The Love Ethic: The Reason Why You Can't Find and Keep Beautiful Black Love de Kamau et Akilah Butler. Il participe également à l'album de Brother Ali, Us[7].
Vie privée
Chuck D est marié à Gaye Theresa Johnson, professeur au Department of Black Studies de l'Université de Californie, à Santa Barbara[8],[9]. Il est également pesco-végétariste[10].