Le film est présenté à la Mostra de Venise 2011. Il reçoit de bonnes critiques dans la presse et un semi-échec commercial. Il met en scène une contagion fictive d’une maladie transmissible transmise par l’homme.
Le film connaît un regain de popularité en 2020, au moment de la pandémie de Covid-19.
Synopsis
La rapide progression d’un virus mortel tue les personnes contaminées en quelques jours. Les premières minutes du film illustrent les modes de transmission de ce virus à partir d’une poignée de personnages, puis sa propagation. De gros plans sur des poignées de portes, des verres échangés, des boutons d’ascenseurs ou des cartes de crédit, suggèrent les supports de cette transmission. Ces moments du film racontent les aspects aléatoires de l’émergence de la maladie, l’importance des interactions sociales et le rôle prédominant des lieux très denses. L’épidémie cesse d’être locale pour devenir pandémie, par la mobilité des personnes, passant par l’usage de métro, de bateau, d’avion, etc. Au même moment, un complotiste Alan Krudwiede (Jude Law) commence une campagne de désinformation à partir de la vidéo d'un homme s'effondrant dans le métro Hongkongais. Le docteur Erin Mears (Kate Winslet) explique l’importance du taux de reproduction de base de la maladie et introduit de fait la notion de modèles compartimentaux en épidémiologie. Alors que l’épidémie se propage à grande vitesse, la communauté médicale mondiale tente, dans une course effrénée contre la montre, de trouver un remède et de contrôler la panique qui se répand encore plus vite que le virus : les gens se battent pour survivre dans une société qui se désagrège. Finalement, après plusieurs millions de victimes, un vaccin est trouvé et distribué à la population. Épilogue : Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow), la première victime du virus, l'avait contracté lors d’un voyage à Hong Kong, par l'intermédiaire d'un cuisinier ayant manipulé un cochon, lui-même contaminé par une chauve-souris : c'était le patient zéro[1],[2].
Le scénariste contacte alors l'épidémiologisteLarry Brilliant, connu pour son travail sur l'éradication de la variole, comme consultant[15]. Ce dernier lui présente un autre spécialiste, W. Ian Lipkin(en), directeur de la Mailman School de l'Université Columbia. Cela permet alors à la production d'accéder à de nombreux éléments de l'Organisation mondiale de la santé[15]. Scott Z. Burns rencontre également l'auteur de The Coming Plague, Laurie Garrett, dont l'ouvrage offre de multiples intrigues possibles au scénariste[15]. W. Ian Lipkin explique que le virus du film se rapproche du virus Nipah, apparu en Malaisie en 1998[12].
La musique du film est composée par Cliff Martinez. Après avoir travaillé avec de nombreux autres personnes, le réalisateur Steven Soderbergh retrouve ainsi le compositeur de ses débuts, avec lequel il signe ici sa 10e collaboration.
Liste des titres
They're Calling My Flight - 3:02
Chrysanthemum Complex - 2:36
Placebo - 0:25
Move Away From The Table - 1:49
The Birds Are Doing That - 1:35
Get Off The Bus - 2:03
100 Doses - 1:46
Affected Cities - 2:48
Bad Day To Be A Rhesus Monkey - 2:25
I'm Sick - 1:29
Get Us To The Front Of The Line - 2:00
Don't Tell Anyone - 2:13
Forsythia - 2:48
It's Mutated - 2:22
Merry Christmas - 1:39
They Didn't Touch Me - 2:02
There's Nothing In There - 1:52
Handshake - 4:16
Bat & Pig - 2:39
Contagion - 3:37
Accueil
Promotion
Avant la sortie du film, Warner Bros. Canada a eu une idée très spéciale pour promouvoir le film. Derrière une vitrine de Toronto, deux boîtes de Petri contenant de fausses bactéries et de faux champignons étaient exposées. Au fil des jours, ces «spécimens» se rassemblent pour former le mot contagion ainsi qu'un symbole biohazard, le jour de la sortie du film[12],[16].
Accueil critique
Contagion reçoit en majorité des critiques positives, Rotten Tomatoes rapporte que 84 % des 97 critiques ont donné un avis positif sur le film, avec une bonne moyenne de 7,2⁄10[20]. La critique qui fait le plus consensus est « tendu, doté d'une intrigue au cordeau, poussée par une distribution 3 étoiles, Contagion est un film-catastrophe extrêmement futé et terrifiant. »[20]. L'agrégateur Metacritic donne une note de 70 sur 100 indiquant des « critiques positives »[21]. En France, le site Allociné compile 30 titres de presse, pour une note moyenne de 3,2⁄5[22].
Box-office
Avec son budget supérieur à 60 millions de dollars (le plus élevé du réalisateur après la trilogie Ocean), Contagion ne rencontre pas un énorme succès dans le monde[16].
En 1950, dans Panique dans la rue, Elia Kazan avait déjà mis en scène la propagation d'une maladie : un immigré clandestin, atteint de la peste bubonique infecte ses assassins, qui risquent de propager la maladie s’ils ne sont pas arrêtés à temps. Mais cette maladie ne provoque pas dans ce film une épidémie. En 1995, par contre dans Alerte !, Wolfgang Petersen imagine une épidémie, qui reste cependant circonscrite au seul État de Californie. Le thème de ce film s'inspire d’Ebola.
Le film Contagion fait davantage référence à la grippe de 1918, par sa virulence et sa propagation, et évoque une pandémie mondiale. L'hypothèse de départ du film Contagion est jugée alarmiste à sa sortie, mais les scientifiques reconnaissent la précision et le réalisme du scénario[27], résultant du travail du scénariste du film, Scott Z. Burns, avec des chercheurs en épidémiologie[2].
Nouvelle exposition lors du covid
En 2020, le film bénéficie d'une nouvelle exposition lors de la pandémie de maladie à coronavirus en raison des similitudes avec le scénario : les deux épidémies, réelle et fictive, se répandent depuis la Chine, ont été probablement transmises à l'origine par des chauves-souris, et se propagent rapidement à travers le monde, tuant des victimes présentant des symptômes pseudo-grippaux[28],[29]. En , le film atteint le rang no 10 des films les plus téléchargés sur iTunes, juste derrière Joker et Parasite[28],[2]. Le scénariste Scott Z. Burns indique ne pas être surpris de ces similitudes, rappelant que les experts qu'il avait sollicités pour l'écriture étaient convaincus de la survenue d'un tel épisode à terme[28].
Fin , plusieurs des têtes d'affiche de la distribution de ce long métrage, comme Marion Cotillard, Matt Damon, ou encore Kate Winslet, sont sollicitées par des chercheurs de l'université Columbia pour décortiquer des fakes news sur la pandémie et rappeler les consignes sanitaires les plus importantes, dans plusieurs vidéos[30].
Notes et références
Notes
↑Classification États-Unis : « Classé PG-13 pour le contenu dérangeant et certaines langues. »
↑Classification Hong Kong : « Le gouvernement suggère une surveillance parentale lors du visionnage du film. »
↑(en) Jim Jannard, « Contagion », Reduser.net, Question : So, when it was all said and done, how much of the film was shot with the MX, and how much with the EPIC, Jim? James Jannard : 100% MX. And Steven called the grade.
↑(en) Phil Robinson, « Contagion may only be a film, but can scientists handle the real-world threat of a global flu pandemic ? », Daily Mail, (lire en ligne).