Développée par Rankin/Bass et distribuée par Lorimar-Telepictures à partir de 1985, l'animation était faite par la Pacific Animation Corporation, le nom de travail pour un collectif de studios japonais dont une partie formera en 1989 Walt Disney Animation Japan ainsi que Topcraft, qui finira plus tard par former le Studio Ghibli.
Un remake de la série a été réalisé en 2011, où cette fois-ci, la version française a conservé le titre original ThunderCats, et n'a pas renommé la plupart des personnages, sauf Tygra et Cheetarah qui récupèrent leurs noms de la version francophone.
Synopsis
Cette série raconte les combats entre les Cosmocats, race de félins humanoïdes menée par le jeune et brave Starlion, et les Mutants, race de monstres diaboliques. Les Mutants ont chassé les Cosmocats de leur planète Thundera et les ont poursuivis jusque sur leur nouveau monde, la 3e Terre où vit un ennemi redoutable : Mumm-Ra.
Starlion : le jeune seigneur des Cosmocats porte toujours l'épée d'Omens (prononcée omanss, au sens anglais de « présages ») sertie de l'Œil de Thundéra, ainsi que son gant griffu protecteur, qui renferme aussi un grappin. En cas de danger, l'épée lance un signal lumineux qui avertit les autres Cosmocats. Starlion a vieilli de dix ans en biostase durant le voyage depuis Thundéra, mais son esprit est resté plus jeune.
Tigro : spécialiste de l'invisibilité, il a pour arme un fouet à bout de bolas. C'est l'architecte du groupe, qui a conçu la Tanière, repère et quartier général de nos héros.
Félibelle : super-rapide, elle a pour arme un bâton qui peut s'allonger autant qu'elle le souhaite et qui envoie des rayons lasers. Elle possède des pouvoirs de télépathie et télékinésie et peut parfois voir le futur.
Pantéro : à la fois ingénieur de génie et force de la nature, il construit tous les véhicules des Cosmocats tels que le Tank-Attack et le Félinar. Son arme est un nunchaku, et ses bretelles sont hérissées de pointes.
Wilykat et Wilykit : les Cosmochatons jumeaux adolescents. Wilykit est la sœur aînée. Pour se défendre, ils utilisent leurs lassos et sacs à malice remplis de billes et de capsules qui contiennent différentes substances (gaz, gel dérapant). Pantéro leur fabrique des planches antigravité.
Jaga : Ancien maître des Cosmocats, mort en les conduisant sur la 3e Terre, il apparaît en tant que fantôme dans de nombreux épisodes pour conseiller Starlion.
Snarf : de son vrai nom Osbert, nounou de Starlion. Il comprend le langage de tous les animaux.
Pumyra (à partir de la 2e saison) : Seconde femme Cosmocat, elle est armée d'une fronde et elle sert d'infirmière au groupe.
Bengali (à partir de la 2e saison) : Il est forgeron et peut réparer l'épée d'Omens ; son arme est un petit marteau.
Lynx-O (à partir de la 2e saison) : Le plus âgé des Cosmocats vivants, il est aveugle depuis son départ de Thundéra. Ses autres sens sont très développés. Il se déplace toujours avec son interface en braille et son bouclier de lumière.
Snarfer (à partir de la 2e saison) : neveu de Snarf, reconnaissable à la sacoche qu'il porte en bandoulière.
Les alliés
Les Grislours (ou « Ro-Ber-Berbils » en VO) sont des robots ours, ils sont complètement inoffensifs et cultivent des fruits pour les autres peuples de la planète. Ils ont aidé à construire la base des Cosmocats.
Hachiman est un guerrier samouraï qui possède une épée presque aussi puissante que celle de Starlion. Fidèle à son code d'honneur, il sera manipulé plus d'une fois par Mumm-ra.
Mandora est une chasseuse de criminels. Elle dépend de la police inter-galactique. Elle possède une moto volante.
Willa et Naïda sont des guerrières qui vivent dans la forêt. Leur peuple paraît n'être composé que d'amazones.
L'homme des neiges, accompagné de son tigre Snowmeow. Il se bat avec une lance de glace en chevauchant son tigre. Il vit seul dans un palais de glace.
Mumm-Rana: sorcière ennemie de Mumm-Ra et longtemps endormie, elle réside dans la Pyramide Blanche et est au service des Anciens Esprits du Bien.
Les Bolkins: un des peuples qui vit sur la 3e Terre. Ils sont petits et ressemblent un peu à des moutons.
Des licornes vivent dans la forêt ; un couple de vieux sages bolkins (?) veille sur elles.
Les ennemis
Mumm-Ra, l'éternel vivant : principal ennemi des Cosmocats, c'est une momie millénaire au service des Anciens Esprits du mal, représentés sous la forme de quatre statues à corps humain et tête d'animal. Il reprend ses forces dans un sarcophage régénérateur au cœur d'une Pyramide Noire, érigée par les Esprits du mal et protégée par quatre obélisques qui émettent des éclairs très puissants. À partir de la saison 2, il est accompagné de son chien volant Ma-Mutt, une sorte de bouledogue aux crocs acérés, capable de se métamorphoser comme son maître. Mumm-Ra peut se transformer à volonté, et possède de vastes pouvoirs magiques incluant l'electrokinésie, la téléportation, la nécromancie, l'alchimie, la telékinésie, le changement d'apparence et la télépathie.
Les Mutants sont le peuple qui a chassé les Cosmocats de leur monde. Sur la 3e Terre, ils sont représentés par Krolor (un reptile), Gorior (un singe), Shakal (un chacal). De temps en temps, leur chef Ratar-O (un rat) vient leur prêter main-forte. Ils sont aussi accompagnés de Vultureman (un vautour), l'ingénieur des Mutants, qui conçoit toutes sortes de dispositifs et de véhicules diaboliques, et qui se déplace dans sa Machine volante. Les Mutants sont originaires de Plun-Darr et vivent dans une sinistre forteresse construite par des esclaves. Ils sont au service de Mumm-Ra dont ils craignent les redoutables pouvoirs.
Grune le destructeur est un ancien Cosmocat, ennemi de Jaga et exilé sur la 3e Terre. Il est emprisonné dans un tombeau mais libéré par mégarde par deux Bolkins.
Les Vikingos sont des pirates vikings, avec certaines parties du corps mécanisées, qui écument les mers de la 3e Terre. Leur noms sont Hammerhand (le chef), Top Spinner, Ram Bam et Cruncher.
Les Lunataks (à partir de la saison 2) viennent des lunes de Plun-Darr. Ils ont été exilés mais Mumm-Ra les a fait revenir. Leur chef est Luna qui est toujours sur les épaules d'Amok. Il y a aussi Œil Rouge à la vision infrarouge, Tugmug qui rebondit partout et qui porte un bazooka, Chilla qui commande au froid et Alluro aux pouvoirs hypnotiques.
On croise également toute une série de méchants comme Frogman, le robot-pirate, l'Enflammeur, le Perforeur, Nauséabond, maître des hommes-taupes, les Trollogs, le Pollueur de la galaxie, le Rocher géant, l'Arme ultime, le Monocle…
Autres
Des peuples neutres vivent aussi sur la 3e Terre : des humanoïdes à tête de veau, des hommes-taupes...
Générique
Comme parfois dans les séries américaines, et notamment dans les séries Rankin/Bass, le générique de Cosmocats a été réalisé au Japon. Ici par Masayuki Yamaguchi alors âgé de 22 ans pour le studio Maki Production, utilisant 1 500 images pour 70 secondes contre 3 000 pour 21 minutes dans le reste des épisodes[3].
L'intégralité de la série est disponible désormais en six coffrets chez Déclic Images. La série a également été proposée par le biais d'une collection kiosque Les Séries Cultes, incluant des fiches personnages, des posters, etc.
Thundercats (1985). Édité par MB. De 2 à 4 joueurs pour une durée moyenne de jeu de 30 minutes.
Les personnages de la série sont rajoutés à la franchise Zombicide fantasy par CMON en 2022. Trois coffrets permettent de jouer les Cosmocats et certains Mutants en tant que héros, tandis que Mumm-ra est un nécromancien et une abomination.
SilverHawks est une série réalisée sur le même modèle, et créée en 1986 de Rankin/Bass Productions (65 épisodes).
En 2011, Warner Bros produit de nouveaux épisodes, réalisés par Studio 4°C. Ils sont diffusés sur Cartoon Network le . Il s'agit non d'une suite mais d'un remake : ThunderCats.
↑ abcd et eLes épisodes 66 à 70, diffusés originellement en cinq parties aux États-Unis, furent ensuite remontés pour prendre l'apparence d'un long-métrage.
