St. Patrick's Athletic FC remporte sa cinquième coupe d'Irlande, la deuxième en trois ans, en battant en finale Bohemian FC sur le score de 3 buts à 1.
Organisation
Vingt-deux équipes amateures sont invitées à participer à la compétition. Elles sont issues des compétitions Intermediate et Junior du Leinster, du Munster et d'Ulster[1].
Ce sont donc quarante-deux équipes qui participent à cette édition de la coupe d'Irlande.
Compétition
Le tirage au sort du tour préliminaire a lieu le 5 avril 2022[1].
Tour préliminaire
Le tour préliminaire concerne les équipes amateures. Seize d'entre elles sont désignées par un tirage au sort pour participer à un tour de qualification. Les matchs se déroulent entre le 22 avril et le 8 mai 2023.
Le deuxième tour se déroule les 18 et 20 août 2023. Les matchs du vendredi 19 sont très perturbés par des pluies torrentielles au point que la rencontre entre UCD et Galway est interrompue à la mi-temps[2].
St. Patrick's Athletic FC se qualifie pour la finale en battant à Turners Cross Cork sur le score de 2 buts à 0. La rencontre a été l'objet d'un incident lorsque l'attaquant Mark Doyle a mis le premier but à la 11e minute. Il reçoit alors sur la tête une bouteille d'eau jetée depuis les tribunes[3]. La qualification est obtenue au terme d'un match maitrisé de boute en bout par les Dublinois[4].
La deuxième demi-finale oppose les Bohemians à Galway qui vient de remporter la First Division. Les Boh's se qualifient au terme d'un match chaotique marqué par des décisions arbitrales controversées. Alors que Galway domine la première mi-temps et confirme son niveau après la victoire 4-0 sur Dundalk au tour précédent, les Bohemians ne prennent le dessus paradoxalement qu'à partir du moment où ils se retrouvent en infériorité numérique. A la 50e minute l'arbitre Neil Doyle expulse le polonais Kacper Radkowski après une action anodine. Dylan Connolly ouvre la marque au retour des vestiaires. Les Dublinois se recroquevillent alors en défense face à des Galwaygians devenus inoffensifs[5].
Cette rivalité apporte un très fort engouement avant la rencontre qui se déroule à l'Aviva Stadium. Les achats de billets montent progressivement jusqu'à ce que 43 881 personnes soient présentes au stade le jour du match[6]. Ce chiffre est un record absolu pour une finale de Coupe d'Irlande, effaçant un très vieux record, 41 238 spectateurs datant de la finale 1945 où les Bohemians avaient perdu à Dalymount Park contre les Shamrock Rovers[7].
La finale est enfin la dernière possibilité pour se qualifier pour une coupe d'Europe. Si les Bohemians l'emportent ils se qualifieront pour le deuxième tour de la Ligue Europa Conférence 2024-2025. Si St Pat's l'emporte, ils se qualifieront aussi pour le deuxième tour de la Ligue Europa Conférence et offriront aussi la qualification pour le premier tour de cette même compétition au Shelbourne Football Club qui a terminé à la quatrième place du championnat.
James Talbot; Cian Byrne, Jordan Flores, Bartłomiej Kukułowicz, Krystian Nowak ; James Clarke, Adam McDonnell (John O'Sullivan 85'), James McManus (Patrick Kirk 51') ; Jonathan Afolabi, Dylan Connolly, Daniel Grant (Alistair Coote 68').
Équipes
Dean Lyness ; Anthony Breslin, Sam Curtis, David Norman Jr., Joseph Redmond ; Christopher Forrester (Adam Murphy 68'), Kian Leavy (Alex Nolan 75'), Jamie Lennon; Conor Carty (Thomas Lonergan 75'), Mark Doyle (Mason Melia 57'), Jake Mulraney (Jason McClelland 68').
Ce sont les Bohemians qui débutent le mieux la rencontre. Dès la 8e minute de jeu, Jonathan Afolabi, tout juste couronné meilleur buteur du championnat, transforme un pénalty après une faute d'Anthony Breslin sur lui-même. Il faut attendre la 22e minute pour voir St Pat's revenir à hauteur quand Mark Doyle reprend un coup franc de Jake Mulraney et égalise. C'est sur ce score de parité que Paul McLaughlin siffle la mi-temps[8].
Au retour des vestiaires, le match bascule très rapidement quand le Polonais Krystian Nowak dévie un nouveau coup franc dans ses propres buts[9]. Le club du quartier d'Inchicore s'assure définitivement la victoire quand Thomas Lonergan s'empare d'un ballon mal contrôlé par la défense centrale des Bohemians et trompe Talbot d'un superbe tir dans la lucarne[10].
St. Patrick's Athletic FC remporte une deuxième Coupe d'Irlande en trois saisons, la cinquième de son histoire.
