Daniel Duval a été élevé en famille d'accueil dans l'Allier, scolarisé (CM1 et CM2) à Paray-le-Frésil. Il est resté toute sa vie, viscéralement attaché à ses racines provinciales ; il faisait très souvent des séjours à Paray, y voyait ses amis d'enfance et se ressourçait ainsi.
Il exerce le métier de raboteur de parquets lorsqu'il se blesse gravement à la main. Lors de son séjour à l'hôpital, il rencontre le Père Dagonnet, un des réalisateurs du Jour du Seigneur, également hospitalisé, qui lui propose son aide. À la sortie de l'hôpital, grâce au Père Dagonnet, il est embauché comme grouillot, porteur de caméras et aide-monteur dans un studio de cinéma. Au bout de 17 mois, il va voir le Père Dagonnet et lui fait part de son souhait de réaliser un film. On lui donne alors une caméra et de la pellicule, et il tourne La noce à Clovis, filmant le mariage d'un de ses amis. Son court-métrage obtient un premier prix au festival d'Oberhausen. Il est alors engagé par René Puissesseau pour son magazine télé Point-Contre-point" sur Antenne 2. Il y réalise le portrait d'un braconnier qu'il connaît depuis son enfance[2].
Daniel Duval débute sur grand écran en 1974 dans Le Voyage d'Amélie qu’il écrit et dont il assure lui-même la mise en scène, (avec pour acteurs des habitants hauts en couleur, de Paray-le-Frésil). Lorsque, la même année, il devient pensionnaire de l'Académie de France à Rome, il y est le premier cinéaste[3]. En 1975, il écrit et réalise L'Ombre des châteaux avec Philippe Léotard, et obtient le 2e prix au festival de Moscou.
On peut être certain que Le Voyage d'Amélie - dans lequel jouent les villageois de Paray-le-Frésil -, L'Ombre des châteaux et Le Temps des porte-plumes sont intimement inspirés de ses villages adoptifs.
Il devait jouer le rôle de Frank Koskas dans la saison 2 de No Limit et avait commencé à tourner les deux premiers épisodes, mais la déclaration de la maladie l'a arrêté. L'acteur Tchéky Karyo a accepté de le remplacer au pied levé.[réf. souhaitée]
Il a un fils, Cyril, né en 1968, et deux filles, Amélie, née en 1984, et Julie née en 1990. Il a été marié avec Anna Karina de 1978 à 1981. En 1982, il rencontre Christine avec laquelle il s'installe dans un manoir près de Tours avec ses deux enfants.
↑Paris-Presse, L'Intransigeant,, 10 décembre 1969, p. 20 : "Le raboteur de parquets Daniel Duval est devenu réalisateur télé après un grave accident du travail"
