Max, le fils de Dingo, est un adolescent rebelle, amoureux de la belle Roxanne et prêt à tout pour la séduire, même s'il lui faut renier son père. Avec l'aide de ses amis, PJ le fils de Pat Hibulaire et Bobby[1], il dérange la remise des prix de fin d'année en imitant le chanteur favori de Roxanne, Powerline, pour impressionner sa bien-aimée. Il lui annonce même qu'il va aller voir le concert de Powerline, la plus grande star pop adulée par toute l'école secondaire, sur une scène de Los Angeles. Mais étant démasqué par le principal Mazur, ce dernier avertit Dingo à propos de l'émeute que son fils a engendrée lors de la remise des prix et lui conseille de réagir avant que Max ne finisse sur la chaise électrique[1]. Par conséquent, et malheureusement pour lui, Dingo a décidé qu'il était temps de resserrer les liens et de l'emmener en camping pour pêcher. Max va alors tout faire pour emmener son père à Los Angeles.
Résume détaillé
Max, 14 ans, est le fils unique de Dingo qui l'élève seul, et se distancie très régulièrement de ce dernier par crainte de devenir comme son père. Il est également fou amoureux de Roxanne, une camarade de classe, et souhaite l'impressionner par tous les moyens. Lors de la réunion de fin d'année à l'école et avec l'aide de ses amis PJ et Bobby, il interrompt le discours du principal Mazur et improvise un concert durant lequel il prétend être Powerline. Bien qu'il finisse par se faire prendre, il devient rapidement une star au collège et réussit à impressionner Roxanne, qui lui propose de venir à une fête organisée par son amie Stacey, et où le concert de Powerline à Los Angeles sera diffusé. Pendant ce temps, le principal Mazur appelle Dingo pour lui expliquer la situation, en lui signifiant également que s'il ne change pas sa manière d'élever son enfant, celui-ci se retrouverait sur la chaise électrique.
Inquiet pour son fils, Dingo décide d'emmener Max en road trip jusqu'au Lac Destinée, dans l'Idaho, afin de resserrer les liens entre eux et en suivant la route que Dingo avait auparavant emprunté avec son propre père. Et ce, sans se soucier de ce que Max avait initialement prévu. N'étant désormais plus libre pour la fête chez Stacey, ce dernier décide alors d'aller voir Roxanne pour lui annoncer la mauvaise nouvelle. Roxanne, déçue, évoque la possibilité d'aller à la fête avec quelqu'un d'autre. Par conséquent, Max panique et ment à Roxanne: il prétend aller au concert de Powerline avec son père, qui aurait soi-disant joué avec lui dans un groupe.
Dingo et son fils se mettent ensuite en route, mais toute tentative de Dingo de ressouder les liens avec Max s'avèrent être un échec cuisant. Durant un arrêt dans un camping, le duo croise la route de Pat Hibulaire et de son fils PJ. Alors que Max apprend que tous ses camarades de classe s'attendent à le voir sur scène avec Powerline, Dingo fait part de ses soucis avec Max. Pat lui conseille de se montrer plus sévère avec son fils; grâce à ça, Dingo réussit à obliger son fils à le suivre pour apprendre sa technique de pêche, qu'il a nommée le "parfait lancer". Mais Dingo finit par accidentellement attirer le Bigfoot[2] sur le terrain de camping. Pat fuit aussitôt, mais Dingo et Max se retrouvent enfermés dans leur voiture et passent la nuit avec Bigfoot, qui s'avère finalement plutôt inoffensif.
La relation entre Dingo et son fils commence à grandement s'améliorer à partir de ce moment. Cela pousse Max à envoyer une lettre à Roxanne pour lui expliquer son mensonge, mais il se ravise au dernier moment, inquiet à l'idée que Roxanne lui en veuille. Mais par hasard, Max découvre la carte et, sans que son père ne s'en rende compte, modifie le trajet pour que celui-ci les mène à Los Angeles au lieu du lac Destinée. Le lendemain, Dingo décide de faire de son fils son navigateur, lui signifiant par la même occasion qu'il ne toucherait plus à la carte. A travers leurs nombreuses activités, père et fils finissent par apprécier le temps passé ensemble. En s'arrêtant à un motel, Dingo et Max croisent de nouveau Pat et PJ qui se sont arrêtés au même endroit. Max fait part à PJ de sa petite dissimulation, mais Pat surprend la conversation et décide d'en parler à Dingo. Ce dernier refuse initialement de croire Pat, mais finira, par hasard, par découvrir le pot aux roses.
Le lendemain matin, Dingo décide de donner une dernière chance à son fils de se racheter en lui demandant de choisir entre aller à gauche, vers Los Angeles, ou à droite, vers le lac Destinée. Max choisit d'aller à gauche in-extremis. Furieux, Dingo s'arrête sur le bas-côté et quitte la voiture. Alors que Max tente de s'expliquer, la voiture commence à dévaler la route. Alors qu'ils essayent de la rattraper, Dingo et Max se disputent, jusqu'au moment où ils se retrouvent dans la rivière. Après que Max a expliqué sa situation avec Roxanne, il se réconcilie pour de bon avec son père, qui promet de l'emmener jusqu'au concert de Powerline. Mais ils manquent de faire une chute mortelle dans une cascade; c'est grâce au "parfait lancer" que Max sauvera son père.
Finalement, Dingo et Max arrivent à temps au concert et s'introduisent dans les coulisses. Ils se retrouvent tous deux sur scène avec Powerline et passent en direct à la télévision, avec comme spectateurs Pat, PJ, la classe de Max, mais surtout, Roxanne. Peu après ces événements, Max décide de dire la vérité à Roxanne. Mais à sa grande surprise, celle-ci ne lui en veut pas et avoue qu'elle l'aimait déjà, et ce depuis qu'elle a entendu son rire (qui est le même que celui tant iconique que son père). Après un accident avec sa voiture, Dingo se retrouve dans le toit de la marquise, et Max décide de le présenter à Roxanne.
Comme La Bande à Picsou, le film : Le Trésor de la lampe perdue (1990) s'inspirait de la série animée La Bande à Picsou (1987-89) sans toutefois en reprendre tous les codes, Dingo et Max réutilise certains personnages de la série La Bande à Dingo (Goof Troops, 1992-93). Si Pat Hibulaire est toujours le voisin et ami de Dingo, que leurs fils respectifs P.J. et Max sont également amis, on ne retrouve cependant pas dans le film les personnages de la femme et de la fille gâtée de Pat.
Lors de sa sortie en salles, le film était précédé du court-métrage Mickey perd la tête(Runaway Brain), première apparition cinématographique de la célèbre souris depuis Le Prince et le Pauvre (1991).
↑ a et btous-les-disney8, « Dingo et Max », sur Skyrock, (consulté le )
↑Le Bigfoot a d'ailleurs été renommé Yéti dans le doublage français. Cette liberté de traduction s'explique par le fait que les spectateurs francophones n'auraient pas compris la référence initiale, Internet n'étant pas encore utilisé par le grand public à l'époque.