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En France, le directeur de cabinet est la personne chargée de diriger le cabinet d'une personnalité politique ou d'un chef d'entreprise. Il est souvent le plus proche collaborateur de son patron, qu'il seconde dans ses prises de décision.
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À la présidence de la République, le secrétaire général a un rôle proche d'un directeur de cabinet d'un ministre. Le directeur de cabinet a un rôle plus administratif.
Un directeur de cabinet ministériel est le plus souvent un haut fonctionnaire, mis à disposition ou en détachement de son corps d'origine. Son rôle, d'ordre politique, se distingue de celui du chef de cabinet, qui s'attache à l'organisation.
Le directeur de cabinet organise le travail des autres membres du cabinet (chef de cabinet, conseillers, chargés de mission)[1].
Certains directeurs d’administration centrale ont des cabinets[2].
Assemblées parlementaires
À l’Assemblée nationale, le directeur de cabinet du président est souvent choisi en fonction de son engagement partisan et de sa compétence politique. Au Sénat, le profil administratif apparaît comme davantage recherché : fonctionnaire parlementaire ou membre du corps préfectoral. Ces directeurs ont un rôle décisionnaire moins important que leurs équivalents dans les ministères ; ils assistent aux séances du bureau, de la conférence des présidents, et du conseil de questure[3].
Le préfet de département est assisté d'un directeur de cabinet ; le préfet de police est assisté dans l'exercice de ses fonctions par un préfet, directeur du cabinet, qui assure la suppléance ou l'intérim en cas d'absence ou d'empêchement[4],[5].
Autorités territoriales
Les maires, présidents de conseil départemental, présidents de conseil régional disposent également d’un cabinet. Les directeurs de cabinet y sont recrutés intuite personae par l’exécutif local auprès duquel ils exerceront leur fonction.
Le directeur de cabinet est chargé de la direction du cabinet, il exerce traditionnellement une fonction pluridisciplinaire de conseil auprès de l’autorité territoriale, de management des élus, de stratégie politique, de communication d’influence et de représentation de sa collectivité.
Pour qu’il puisse être recruté, il faut que les crédits soient disponibles au chapitre budgétaire ; l’inscription des crédités affectés à ce recrutement doit être directement soumise à la décision de l’organe délibérant (article 3 du décret n°87-1004).
Ses fonctions prennent fin au plus tard en même temps que le mandat de l’autorité territoriale, qui peut résulter d’un décès, de la démission, ou du terme normal du mandat de l’élu (article 6 du décret n°87-1004).
Certains présidents d'université disposent également d'un cabinet. En 2017, l'association DircabESR recensait 37 directeurs de cabinet d'université en France[6].
