Ce roman fait partie du mouvement "criollista" et narre l'histoire de Doña Bárbara, propriétaire de l'hacienda "El Miedo", nommé "La Barquereña" auparavant, lorsqu'elle était la propriété de la famille Barquero. Doña Bárbara, une propriétaire terrienne, autoritaire et insensible en raison d'une l'adolescence marquée par la violence, a amassé de vastes terres et de vastes troupeaux de bétail en utilisant la sorcellerie, la corruption et la terreur.
Santos Luzardo héritier de l'hacienda voisine, est revenu de l'école de droit pour prendre le contrôle de son héritage.
Gallegos mène une étude psychologique sur les habitants des plaines vénézuéliennes, victimes de situations malheureuses, mais à la fois fortes et courageuses.
Adaptations
Doña Bárbara, film de 1943
Doña Bárbara, série télévisée vénézuélienne de 1975