Le Duluth and Iron Range Railroad est créé le , le premier train de minerai de fer circule sur la ligne principale entre Two Harbors et Soudan, Minnesota, sur une distance totale de 109 km, en juillet 1884[2].
En 1886, un embranchement est créé entre Tower Junction à Tower, MN et une ligne est réalisée entre Two Harbors et Duluth. La ligne de Tower à Ely est ouverte en 1888. Puis des branches et prolongements sont réalisés : la branche de Biwabik, à Eveleth et Virginia ; la branche est de Mesaba, en 1910 ; le prolongement du lac Burntside en 1913[2] ...
