Elle fait ses débuts au cinéma dans le film indépendant à petit budget Surrender Dorothy (1998), mais c'est au début des années 2000 qu'elle se fait connaître du grand public en incarnant Betty Brant, la secrétaire du rédacteur en chef du Daily Buggles Jonah Jameson, dans la série de films Spider-Man, avant d'obtenir une importante et large reconnaissance avec son rôle de libraire dans la comédie 40 ans, toujours puceau en 2005.
En 2008, elle prête ses traits à Laura Bush dans W. : L'Improbable Président, d'Oliver Stone et plus tard, elle tient le rôle d'Effie Trinket dans Hunger Games (2012) et ses suites. À la télévision, elle est connue pour avoir incarné les personnages récurrents du docteur Kim Briggs dans Scrubs et Avery Jessup dans 30 Rock.
En 2013, elle réalise un segment du film à sketch My Movie Project, mais elle se lance véritablement dans la réalisation en 2015 avec le film Pitch Perfect 2, après avoir produit et joué dans le premier volet. Par la suite, elle réalise Charlie's Angels, troisième volet de la série de films du même nom, qui est le premier projet qu'elle contrôle totalement, lui permettant de mettre également en avant ses talents de productrice, scénariste ainsi que d'actrice.
En décembre 2016, le site Box Office Mojo l'a classée à la 32e place des acteurs ayant généré le plus de recettes au box-office et à la 6e place des actrices dans cette même catégorie[3].
Biographie
Famille
Fille de Mark, ouvrier dans une usine de General Electric et d'Ann Mitchell, employée de banque[4],[5], Elizabeth est l'aînée de quatre enfants. Enfant, elle est candidate au jeu télévisé Finders Keepers, diffusé sur Nickelodeon. En 1992, elle obtient son bac au lycée de Pittsfield, où elle fut membre de la Massachusetts Junior Classical League[6]. Par la suite, elle étudie à l'université de Pennsylvanie, faisant partie des Delta Delta Delta (elle y décroche une licence d'artsmagna cum laude en 1996). Elle poursuit par des études de théâtre à l'American Conservatory Theater's Advanced Training Program, à San Francisco, d'où elle ressort diplômée en 1998. Après l'obtention de son diplôme, elle s'installe à New York.
C'est à partir de 2002 qu'elle va se faire connaître du grand public, en apparaissant dans le blockbuster Spider-Man. Elle y prête ses traits à Betty Brant, personnage mineur qu'elle reprendra dans les deux opus suivants, sortis respectivement en 2004 et 2007. Des années plus tard, elle révélera qu'elle avait auditionné pour le rôle de Mary Jane Watson, petite amie de Spiderman, mais qu'elle était « trop vieille » pour l'incarner, alors qu'elle a à peine quinze mois de plus que Tobey Maguire, l'interprète du super-héros[8]. Le rôle est finalement allé à Kirsten Dunst[8].
En 2005, elle apparaît dans quatre films restés inédits en France : Heights, Sexual Life, The Sisters et The Baxter. Mais ce n'est qu'avec la comédie40 ans, toujours puceau, dans lequel elle incarne une employée de librairie nymphomane, et le film d'horreurHorribilis, qu'elle passe à des rôles plus importants. Les accueils critiques sont favorables[10],[11].
Elle ne s'éloigne pas pour autant de la télévision, puisqu'en 2005, elle participe en tant que vedette invitée à la série Stella(en), puis obtient un rôle récurrent dans la série Scrubs, où elle incarne le docteur Kim Briggs durant 15 épisodes, entre 2006 et 2009. Parallèlement, elle se fait remarquer au théâtre, dans la pièce Bus Stop(en), de William Inge, dans laquelle elle incarne Cherie, séduisante blonde qui aspire à devenir chanteuse de cabaret[12].
En 2006, quand elle revient au drame, c'est de nouveau pour un biopic sportif avec Invincible, où elle est la petite amie du joueur de football américain incarné par Mark Wahlberg. Elle est aussi à l'affiche d'une comédie dramatique, Meet Bill, dans lequel elle a le premier rôle féminin aux côtés d'Aaron Eckhart et Jessica Alba. À la fin de l'année 2007, elle décroche un petit rôle dans la comédie potache Frère Noël.
L'année 2008 est chargée puisqu'elle est à l'affiche de six films, tous très différents.
En 2009, elle échappe enfin au biopic pour son prochain rôle dramatique en incarnant une infirmière et belle-mère intrusive dans le thrillerLes Intrus, remake du film d'horreur coréen Deux Sœurs[14]. Elle fait parallèlement ses débuts comme productrice aux côtés de son époux Max Handelman avec le film de science-fiction Clones, avec Bruce Willis, un énorme échec critique et commercial. La même année, elle participe en tant que vedette invitée à la sitcom familiale Modern Family.
Elle confirme au cinéma dans un registre dramatique avec le thriller Les Trois Prochains Jours, réalisé par Paul Haggis, et sorti en salles en novembre 2010. Pour ce remake du film français Pour elle, elle reprend le rôle de Diane Kruger, celui d'une femme accusée de meurtre et que son époux, désormais incarné par Russell Crowe, veut faire évader de prison.
L'année d'après, elle donne de nouveau la réplique à Tobey Maguire dans le drame The Details, puis retrouve Paul Rudd pour la comédie dramatique indépendante Our Idiot Brother, dont elle joue cette fois l'une des sœurs, aux côtés de Emily Mortimer et Zooey Deschanel. Elle fait parallèlement ses débuts de réalisatrice sur le court-métrage, Just a Little Heart Attack.
L'année 2012 marque alors un nouveau tournant.
Seconds rôles à succès et réalisatrice
Elle remplace d'abord au pied levé Amy Adams pour deux films : le thrillerDos au mur, prêtant ses traits à une négociatrice de la police de New York, puis le dramePeople Like Us, où elle interprète la sœur du héros incarné par Chris Pine, mère célibataire et alcoolique[16]. Elle apparaît aussi dans la comédie chorale Ce qui vous attend si vous attendez un enfant. L'échec critique et commercial du film est néanmoins éclipsé par un énorme succès surprise, celui de la comédie musicale Pitch Perfect, qu'elle produit.
La même année, elle réalise un segment de la comédie à sketches My Movie Project, dans laquelle elle tient également un rôle, et retrouve de nouveau le personnage de Sal dans un épisode de la quatrième saison de Modern Family[17],[18],[19].
Enfin, elle marque l'hiver en faisant partie de la distribution du blockbuster Hunger Games, adaptation du roman éponyme de Suzanne Collins, où elle prête ses traits à Effie Trinket, hôtesse des tributs du District 12. Dès sa sortie en salles, le film est encensé par la critique[20],[21] et triomphe au box-office avec plus de 686 millions de dollars de recettes mondiales[9], demeurant son plus grand succès commercial à ce jour[9]. Elle reprendra le rôle d'Effie pour la suite en 2013, Hunger Games : L'Embrasement, qui rencontre un accueil critique similaire[22], ainsi qu'un succès commercial supérieur au premier volet[9].
Fin 2014, le troisième volet de la saga Hunger Games connait un succès commercial et critique inférieur aux précédents films, mais néanmoins toujours largement satisfaisants, surtout à l'international. L'actrice est aussi la tête d'affiche du drame indépendant Little Accidents(en), dont la sortie nationale est reportée à janvier 2015, et de la comédie potache Blackout total, un échec critique et commercial. Elle participe néanmoins aussi à l'énorme succès surprise La Grande Aventure Lego, et donne la réplique à Diane Lane dans l'acclamé thriller indépendant Every Secret Thing.
L'année 2015 est marquée par des seconds rôles à des productions de premier plan, toutes des suites. Elle joue dans la comédie musicale Pitch Perfect 2, dont elle signe cette fois la mise en scène. Le film est un énorme succès, faisant un démarrage à 69 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture aux États-Unis, ce qui est un record pour une réalisatrice débutante[23],[24], et une suite est commandée[25], qu'elle produira mais renonce à la réaliser[26].
En 2019, elle réalise le film Charlie's Angels. Elle y interprète également le personnage de Bosley "Boz".
En 2022, elle tient le premier rôle du film Call Jane de Phyllis Nagy, qui la met en scène dans le rôle d'une femme enceinte qui demande de l'aide au groupe Jane Collective(en) afin de pouvoir avorter, la grossesse mettant en danger sa santé[27].
Vie privée
L'actrice en juillet 2016, à une convention démocrate à Philadelphia.
Depuis le , elle est mariée avec Max Handelman, un ami de l'université qu'elle a rencontré le [28]. Elle s'est convertie au judaïsme lors de son mariage.
Après plusieurs tentatives infructueuses pour être enceinte, elle et son mari ont eu recours au service d'une mère porteuse. Fin mars 2011, naît grâce à ce procédé un garçon nommé Felix[29],[30],[31],[32].
En , elle annonce sur son blog qu'elle vient d'avoir un second enfant, également né d'une mère porteuse, nommé Magnus[33],[34].
Filmographie
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.
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