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Elmer Ambrose SperryElmer Ambrose Sperry  Portrait tiré de l’Appleton's cyclopaedia of American biography (1918).
 Signature  Elmer Ambrose Sperry, Sr. (le – ) est un inventeur et industriel américain passé à la postérité comme le co-inventeur, avec Hermann Anschütz-Kaempfe, du gyrocompas et comme le fondateur de Sperry Gyroscope Company[1], l'une des plus importantes compagnies d'avionique de la première moitié du XXe siècle. Ses systèmes de guidage ont été adoptés par la Marine américaine et ont servi au cours des deux guerres mondiales. Il a aussi collaboré avec des sociétés japonaises[2]. BiographieSperry, fils de Stephen Decatur Sperry (1825–1889) et de Mary Burst (1839-1860 ; morte en couches à sa naissance), est né à Cincinnatus, un village du Comté de Cortland (État de New York) le . D'ascendance anglaise, sa famille était établie en Nouvelle-Angleterre depuis les années 1600, et remontait à un colon anglais du nom de Richard Sperry[1]. Il a effectué sa scolarité secondaire à l’École d’État de Cortland (New York), puis a fréquenté l'Université Cornell au cours de l’année universitaire 1878-79, et y découvrit le principe des dynamos. Au début de 1880, il déménagea à Chicago, et créa peu après sa société, Sperry Electric Company[1]. Il a épousé Zula Augusta Goodman (1860-1929) à Chicago le . Le couple a eu deux enfants : Helen M. Sperry (1889–?) et Edward Goodman Sperry (1890-1945) [3] Elmer Sperry pilota sa première voiture (de fabrication américaine) à Paris en 1896[5]. En 1900, Sperry ouvrit un laboratoire d'électrochimie à Washington, D.C. où, avec son associé Clifton P. Townshend, il mit au point un procédé pour produire de la soude caustique pure, ainsi qu'un procédé pour récupérer l’étain des boîtes de conserve usagées. Sperry s'efforça ensuite d'adapter le gyrocompas et les stabilisateurs gyroscopiques aux avions et aux diesels des navires et parvint finalement à évincer les anciens compas à boussole du marché : ainsi, en 1910, il créa à Brooklyn (New York) une nouvelle société, Sperry Gyroscope Company. Sa première centrale gyroscopique fut testée cette année-là à bord du croiseur USS Delaware. La société de Sperry a largement bénéficié des dépenses d'armement des États-Unis au cours des deux guerres mondiales : sa technologie a équipé torpilles, navires de guerre, avions et engins spatiaux. Perry a par la suite étendu ses activités à des domaines connexes comme les viseurs des bombardiers, le guidage de tir, le radar et les drones[6]. En 1914, l’Aéro-Club de France lui a décerné son prix pour l’invention de l’empennage. La même année, on lui décerne la Médaille Franklin[1]. En 1918, ayant déposé plus de 400 brevets, il met au point un projecteur de forte puissance fondé sur la lampe à arc, qui sera utilisé aussi bien par l'Armée américaine que par la Marine. En 1923, son fils Lawrence Burst Sperry (1892-1923) disparaît en Mer du Nord dans le crash d'un avion de sa propre conception. Au mois de , il revend Sperry Gyroscope Co. à North American Aviation. Le , sa femme s'éteint à La Havane[1]. Lui-même mourut six semaines après une ablation de calculs rénaux à l'hôpital St. John de Brooklyn (New York)[1], le . AffiliationsIl était member des associations suivantes[1] :
RécompensesOn lui a décerné plusieurs prix[1] :
Compagnies
Ces compagnies donnèrent naissance à Sperry Marine Postérité
Bibliographie
Voir également
Notes
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