Emmanuel-Flavia Léopold

Biographie

Naissance	9 mai 1892 Fort-de-France
Décès	25 juin 1962 (à 70 ans) Montauban
Nationalité	française
Activité	Poète

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Emmanuel-Flavia Léopold est un poète martiniquais (né le 9 mai 1892 à Fort-de-France, Martinique ; décédé le 25 juin 1962 à Montauban, Tarn-et-Garonne).

Emmanuel-Flavia Léopold naît dans une famille pauvre et nombreuse (six enfants).

Bachelier à seize ans, il part pour la métropole, grâce à une bourse d'études. Il étudie à Toulouse, abandonne la Faculté de médecine pour se tourner vers l'histoire et la géographie. Il obtient sa licence à l'âge de vingt ans. Il enseigne ces matières au lycée Carnot de Pointe-à-Pitre^[1].

C'est un grand amateur des Noirs Américains de la Renaissance de Harlem, notamment de Langston Hughes et de Claude McKay^[2]. Il traduit ces poètes dès 1925, puis décide d'étudier l'anglais à la Faculté. En 1929, il obtient un congé d'étude et passe une licence d'anglais. Il enseigne ultérieurement cette matière aux lycées d'Albi puis de Montauban^[3].

Il finit sa carrière professorale dans cette ville, où il passe également sa retraite. Il meurt en 1962^[4].

Emmanuel-Flavia Léopold publie ses premiers vers en 1921, sous le pseudonyme de Marc Lavigne. Dès 1924, il édite une œuvre importante :

• La clarté des jours, 1924
• Suite pour un Visage, Poème suivi d'une Ode, aux Cahiers Libres, 1926
• Le ciel dans mon âme, 1927
• Adieu foulard, adieu Madras - Chants pour une terre créole, 1930
• Le Vagabond, aux Imprimeries Gabelle, 1931
• L'Automne à Septfonds,
• Paroles pour une Nativité, aux Éditions Franciscaines, 1936
• Poèmes, aux Éditions Pierre Seghers, 1949
• Soleil Caraïbes, aux Éditions Bellenand, 1953
• Passage Sacarrère, aux Nouvelles Éditions Debresse, 1956
• Le Château Du Tauza - Poèmes, 1959 - 1961.

Léopold construit sa poésie dans la grande lignée des Romantiques et des Parnassiens : le vers est toujours de facture classique, souvent imprégné d'une humeur élégiaque. Mais il n'est jamais fermé à des inspirations ni à des références contemporaines. Dans une note de lecture, son ami René Maran explique : Ame changeante et nostalgique, (il) nourrit des cadences de ses promenades mentales chacun de ses recueils de poèmes. (...) Classique, son vers qui ne porte jamais si loin que lorsqu'il se plie aux plus strictes disciplines de la métrique traditionnelle, est riche des emprunts qu'il a fait au romantisme, à l'école parnassienne, au symbolisme, au vers-librisme et même à un surréalisme assagi^[5].

Je n'aurai rien aimé des choses de la terre
O limpide matin,
Autant que ta douceur transparente et légère
Et ton éclat divin,

Lorsqu'au front des coteaux dressant tes flammes roses
Comme un foyer d'amour,
Aux rosiers emperlés tu ravives les roses,
O jeunesse du jour!

Ode à la lumière du jour

Les Antilles, c'est l'éclat bleu des ciels sereins,
C'est la salubrité sans bornes de l'espace,
Ce sont les bananiers claquant au vent marin,
C'est le voilier qui va s'engager dans la passe.

C'est la chanson surgie pour célébrer Ninon,
C'est le bel-air, c'est le tam-tam, la bamboula,
C'est le jasmin, l'ylang-ylang, le sang-dragon,
La mulâtresse et ses innocents falbalas.

Soleil Caraïbe

Visage de tourment, je n'ai jamais revu
Le vieux garde fumant a l'entrée du lavoir,
Je n'ai pas retrouvé la ville surannée
Et le logis rustique assis au bord des champs
Où l'automne flambait comme un clair désespoir.
J'ai couru vingt climats sans user ma douleur.
Pour un chagrin profond la vie n'est pas bien longue.
La terre n'est pas grande à qui chérit sa peine.

• René MARAN Le mouvement littéraire aux Antilles et à la Guyane Notes de lecture sur Léopold, pages 18 à 20,
• Jean LEBRAN Emmanuel-Flavia Léopold in Revue régionaliste des Pyrénées 42^e année, n^os  139-140, juillet-décembre 1958, pages 134-137,
• Michel Manoll Emmanuel Flavia Léopold, Œuvre radiophonique, 1974.
• (sous la Direction de Florence DELBART-FAURE) Montauriol-Poésie N° 82 Printemps 2011, Rubrique Découverte page 111 à 115.

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