Erik Kynard Jr. (né le à Toledo dans l'Ohio) est un athlèteaméricain, spécialiste du saut en hauteur, champion olympique 2012 depuis le 1er février 2019, à la suite de la disqualification pour dopage du vainqueur Ivan Ukhov.
Biographie
Il fait ses débuts sur la scène internationale à l'occasion des Jeux panaméricains juniors de 2009. Il y décroche la médaille d'argent du concours de la hauteur avec un saut à 2,10 m.
En 2012, Erik Kynard établit la marque de 2,34 m lors des Drake Relays et améliore de trois cm son record personnel. Il se classe ensuite deuxième des sélections olympiques américaines, à Eugene, battu aux nombres d'essais par son compatriote Jamie Nieto (2,28 m)[2]. Début août, lors des Jeux olympiques de Londres, l'Américain franchit 2,29 m puis 2,33 m à sa première tentative. Il termine initialement deuxième du concours, derrière le Russe Ivan Ukhov (2,38 m), successivement disqualifié en février 2019, et devant trois athlètes ex æquo pour la médaille de bronze : le Canadien Derek Drouin, le Britannique Robert Grabarz et le Qatarien Mutaz Essa Barshim (2,29 m)[3].
Erik Kynard égale son record personnel de 2,34 m le 20 avril 2013 lors des Mt SAC Relays. Le 1er juin, lors du meeting de la Prefontaine Classic, à Eugene, il améliore de deux centimètres cette marque en franchissant une hauteur de 2,36 m, mais s'incline finalement devant Mutaz Essa Barshim, auteur de la meilleure performance mondiale de l'année avec 2,40 m[4]. Le 4 juillet, à Lausanne, il porte son record personnel à 2,37 m.
En février 2014, à Birmingham, l'Américain améliore son record personnel en salle avec 2,34 m, performance qu'il égale un mois plus tard en finale des championnats du monde en salle de Sopot en Pologne où il termine au pied du podium. Début mai, au cours du Qatar Athletic Super Grand Prix de Doha, Erik Kynard égale son record personnel en plein air de 2,37 m en franchissant cette barre à son premier essai.
Le 28 juin 2014, il franchit au 2e essai la barre de 2,35 m pour remporter le titre de Champion des États-Unis à Sacramento. Le 26 juin 2015, il franchit la barre de 2,37 m pour confirmer son précédent titre de Champion des États-Unis à Eugene (Oregon).
Le 19 mars 2016, Kynard remporte la médaille de bronze des championnats du monde en salle de Portland avec un saut à 2,33 m et échoue de peu à 2,36 m. Il est devancé par l'Italien Gianmarco Tamberi et le Britannique Robert Grabarz[5]. Le 5 juin 2016, Kynard franchit 2,35 m lors du Birmingham Grand Prix pour se classer second du concours, derrière Mutaz Essa Barshim (2,37 m)[6]. À Eugene, il remporte son quatrième titre national consécutif, avec 2,29 m, en se qualifiant pour les Jeux olympiques mais en échouant trois fois à 2,35 m.
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