Escalade en salle

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Pratique du bloc, dans une salle de bloc.

L’escalade en salle est une pratique sportive de l'escalade sur des structures artificielles qui tentent de reproduire les sensations de l'escalade sur rocher, mais dans un environnement urbain.

Deux disciplines peuvent être pratiquées en salle : l'escalade sportive sur de hauts murs, le grimpeur étant assuré par une corde, et l'escalade de bloc sur des murs de faible hauteur dont le sol est recouvert d'un matelas de réception.

Raisons du succès

L'escalade en salle est aussi populaire dans des régions où le climat n'est pas propice à la pratique en extérieur. En plus d'offrir une alternative par mauvais temps, cette formule permet d'aller grimper en salle après le travail ou à la nuit tombée. Afin de progresser, comme dans tout sport, une pratique régulière est indispensable. Avec l'avènement de l'escalade en salle, le temps, les saisons et les horaires de travail décalés sont de moins en moins des obstacles à une progression régulière et au plaisir du sport.

Cette sensation de sécurité et de confort ne doit pas faire oublier qu'un grimpeur en salle ne présente pas forcément les aptitudes nécessaires pour grimper en falaise sur de grandes hauteurs, sans point d'ancrage ni itinéraire tracé. La prolifération des salles d'escalade a néanmoins amélioré l'accessibilité à ce sport et accru sa popularité.

Techniques de fabrication et équipements

Les premiers murs en salle étaient essentiellement constitués de briques, laissant peu de place pour des voies intéressantes en raison de la raideur du mur et de la variété limitée des prises.

La méthode de construction la plus courante consiste à visser des prises en résine sur des plaques de bois. Ces plaques peuvent être de hauteur et d'inclinaison variées (de « toits » complètement horizontaux à des « dalles » verticales) et présenter une grande variété de prises (des petites « réglettes » aux grosses « poignées »), avec parfois des crash pads au pied des voies (matelas utilisés pour la pratique du bloc en extérieur). Cette variété, avec la possibilité de changer la disposition des prises, a favorisé la pratique de l'escalade en salle. Une poutre et un pan Güllich complètent généralement les équipements.