L'exitance correspond à une émission d'énergie rayonnée. Pour désigner l'énergie rayonnée qui frappe une surface, on parle d'éclairement (lumineux ou énergétique). Il n'y a cependant aucune différence physique entre ces quantités, seul diffère le point de vue de l'observateur.
Exitance énergétique
Définitions
L'exitance est le module de la projection de la densité de flux sur la normale à une surface donnée :
On trouve dans certaines références[5] la définition suivante :
Cette expression qui suggère une dérivation n'a pas de sens mathématique : on ne peut pas remonter à une distribution sur une surface connaissant l'intégrale sur cette surface.
On peut également définir une exitance spectrale (ou spectrique) qui est la distribution statistique de la densité d'exitance relative à un intervalle du spectre mesuré par la quantité (fréquence, longueur d'onde, nombre d'onde, énergie, etc.). L'unité correspondante sera donc le . Sa valeur numérique est dépendante du choix de mais ne dépend pas du choix effectué : cela représente l'exitance dans l'intervalle .
Exitance lumineuse
En photométrie, seuls les rayonnements dans le domaine visible sont pris en compte et pondérés en fonction de la sensibilité de l’œil humain. L'exitance photométrique se mesure en lumens par mètre carré (lm·m-2).
La différence avec l'éclairement est le sens de propagation de la lumière par rapport à la surface : l'éclairement est ce que la surface reçoit (mais une surface noire ne réémettra pas), tandis que l'exitance est ce que la surface envoie à son environnement. L'unité du lux ne sert que pour l'éclairement[6].
Comme pour toutes les grandeurs photométriques, l'exitance lumineuse est l'exitance énergétique pondérée par l'efficacité lumineuse spectrale.
↑Le terme exitance remplace le terme émittance. L'utilisation du terme radiance est abandonnée car ce terme signifie luminance énergétique en anglais et s'est progressivement imposé avec cette définition dans la langue française. Robert Sève, Science de la couleur : Aspects physiques et perceptifs, Marseille, Chalagam, , 374 p. (ISBN978-2-9519607-5-6 et 2-9519607-5-1), p. 308-311.