Après avoir quitté Harvard, Gabe Newell commence sa carrière en travaillant pour Microsoft pendant 13 ans. Il y travaille notamment sur Windows 1.0[1].
Il fonde ensuite Valve Corporation en 1996 avec Mike Harrington, lui aussi ancien employé de Microsoft. Tous les deux financèrent de leur poche la création de Valve à travers le développement d'Half-Life.
Pour son équipe de développement, sa principale contribution à Half-Life serait la remarque suivante : « Attendez, on ne peut pas montrer au joueur une bombe sans lui laisser la possibilité de la faire sauter ! »[2].
Pendant de nombreuses années, il fut l'un des personnages les plus virulents envers la PlayStation 3, critiquant très vivement la difficulté d'y développer[3]. Il annonce toutefois qu'il viendra développer sur cette console dès qu'il aura le personnel qualifié[4],[5]. Il dévoile Portal 2 durant la conférence Sony de l'E3 2010, qualifiant l'opus PS3 de « meilleure version de Portal 2 sur console »[6].
Gabe Newell se montre également très critique envers le système d'exploitation Windows 8 qu'il qualifie de « catastrophe » pour les joueurs aussi bien que pour l'ensemble des utilisateurs[7]. Il indique également que son entreprise s'efforcera désormais de soutenir les distributions Linux afin de faire contrepoids à Windows, cela en simplifiant autant que possible l'accès via Linux aux jeux présents sur Steam[8].
Il a cité Doom et Super Mario 64 comme étant ses jeux préférés. Le premier lui a ouvert les yeux sur le fait que « le jeu vidéo est un loisir d'avenir », alors que le second démontre que « les jeux vidéo sont une forme d'art »[9].
En mars 2013, il reçoit le BAFTA Fellowship Award pour ses remarquables et exceptionnelles contributions dans l'industrie vidéoludique[10].
Vie privée
Gabe s'est marié à Lisa Newell en 1996. Ils ont deux fils[11],[12].
Il a été à l'Université d'Harvard en 1980, mais il a abandonné en 1983 pour aller travailler pour la société Microsoft[13].
Patrimoine
La revue Forbes classe Gabe Newell à la 705e fortune mondiale avec un patrimoine estimé à 4,1 milliards de dollars en 2021[14], date à laquelle il se rend acquéreur du yacht de 78m TV (ex-MadSummer), qu'il rachète à Jeffrey Soffer et rebaptise Rocinante[15].
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