Cette région tire son nom de sa forme incurvée en fer à cheval (Horseshoe) autour du bout ouest du lac Ontario et le qualificatif « doré » (Golden) de sa prospérité.
Il s'agit de la plus importante région métropolitaine du Canada. Environ 9,2 millions de personnes habitent la mégalopole en 2020, le quart de la population canadienne.