Le HMS Stuart était l’un des neuf leaders de flottille de type Amirauté (ou classe Scott) construits pour la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale[1]. Le navire avait un déplacement standard de 1 530 tonnes, et 2 053 tonnes à pleine charge[2]. Il avait une longueur hors-tout de 101,38 m, et 98 m entre perpendiculaires, avec un maître-bau de 9,69 m et un tirant d'eau de 3,45 m à pleine charge[2]. La propulsion se composait de quatre chaudièresYarrow alimentant deux turbinesBrown-Curtis, qui fournissaient 43000 ch (32 000 kW) aux deux arbres d'hélice[2]. Bien que conçu pour une vitesse maximale de 34 nœuds (63 km/h), le HMS Stuart a pu atteindre 34,669 nœuds (64,207 km/h) mesurés sur un mille pendant ses essais[2]. Le rayon d'action maximal était de 3 000 milles marins (5 600 km) à 10 nœuds (19 km/h)[1]. L’équipage du navire se composait initialement de 183 personnes, mais en 1936, il était tombé à 167 : 11 officiers et 156 marins[1].
Tel que conçu à l’origine, l’armement principal du navire se composait de cinq canons de marine de 4,7 pouces BL / 45 calibres, qui ont été complétés par un canon de 3 pouces pour la défense antiaérienne[3]. Lorsque le HMAS Stuart entra en service dans la RAN en 1933, l’armement du navire se composait de cinq canons navals BL de 4,7 pouces / 45 calibres, d’un canon antiaérien QF de 3 pouces de 20 cwt, de deux canons de marine de 2 livres QF (connus sous le surnom de « pom-pom »), de cinq mitrailleuses de .303 British (un mélange de mitrailleuses Lewis et Maxim), de six tubes lance-torpilles de 21 pouces (en deux affûts triples), deux goulottes de grenades anti-sous-marines et quatre lanceurs de charges de profondeur[2]. En 1941, deux des canons de 4,7 pouces avaient été retirés, cinq canons antiaériens de 20 mm Oerlikon et un canon Breda avaient été installés, et les goulottes de grenades anti-sous-marines avaient été remplacées par des rails de charges de profondeur[1]. Un an plus tard, un troisième canon de 4,7 pouces a été retiré, ainsi que deux des Oerlikon, les mitrailleuses de .303 pouces, le canon Breda et les ensembles de tubes lance-torpilles[1]. En 1942, un mortieranti-sous-marinsHedgehog a été installé[1]. Lorsque le HMAS Stuart a été converti en navire dépôt et en transport de troupes en 1944, son armement a été changé en un seul canon de 4 pouces, sept Oerlikon, trois pom-poms à quatre tubes, un Hedgehog et des grenades anti-sous-marines[1].
Après avoir été mis en service en , le HMS Stuart a passé la majeure partie de sa carrière dans la Royal Navy à opérer avec les forces britanniques en Méditerranée[1], période au cours de laquelle il a été principalement affecté à la 2eflottille de destroyers[5], opérant à partir de divers endroits, y compris Malte[6]. Dans l’immédiat après-guerre, au milieu de la désintégration de l’Empire ottoman et de la guerre civile en Russie, le HMS Stuart a été fortement impliqué dans diverses opérations. En 1919-1920, le HMS Stuart a servi en mer Noire dans le cadre des opérations de la Royal Navy pendant l’intervention alliée dans la guerre civile russe. Il a été envoyé à Yalta en alors que les combats éclataient en Crimée[7], puis a évacué les troupes de la mission militaire britannique en alors que les forces bolchéviques avançaient sur Novorossiïsk[8]. Il a également fourni une assistance aux Grecs lors d’opérations contre les Turcs, renforçant l’escadre de la mer Égée et escortant des navires de transport de troupes pendant l’occupation de Smyrne en [9] et lors du débarquement à Bandırma en [10]. Au début de 1921, le HMS Stuart opérait à partir de Constantinople, où les forces alliées avaient établi une force d’occupation à la fin de la guerre[11].
Les opérations de la Royal Navy en Méditerranée sont revenues à la normale après 1923 et, à la fin de la décennie, le HMS Stuart entreprit divers exercices et autres tâches de routine dans le cadre de la flotte de Méditerranée[12]. Entre 1928 et 1931, le navire est commandé par William Whitworth[13]. En , le navire est désarmé[1]. Le HMS Stuart, ainsi que quatre destroyers de classe V et W, a été transféré à la RAN en remplacement de l’ancien effectif de destroyers des Australiens : le Stuart devait remplacer le leader de flottilleHMAS Anzac[1]. Le HMAS Stuart est entré dans la RAN le 11 octobre 1933[1]. Les cinq navires quittèrent Chatham le 17 octobre et arrivèrent à Sydney le 21 décembre[1].
Royal Australian Navy
Le HMAS Stuart a passé la première partie de sa carrière dans la RAN à opérer dans les eaux australiennes, et il a été désarmé et mis en réserve le [1]. Le destroyer a été brièvement réactivé du 29 septembre au [1].
Il participe ensuite à l’évacuation des troupes alliées de Grèce en et à l’évacuation de Crète en [15]. En juin et , le HMAS Stuart participe au Tobruk Ferry Service, le ravitaillement des forces australiennes assiégées à Tobrouk[15]. Le destroyer a effectué 24 voyages avant d’être forcé de retourner en Australie avec le moteur bâbord en panne[15]. Appareillant le 22 août, le navire arriva à Melbourne le 27 septembre et fut immobilisé pour réparations et radoub jusqu’en [15]. Après ce carénage, le destroyer a été utilisé pour des escortes de convois et des patrouilles anti-sous-marines dans les eaux australiennes orientales[15]. À la fin de 1943, le destroyer a été retiré du service et, au début de 1944, il a été converti en navire dépôt et en transport de troupes[15]. Après cette conversion, le HMAS Stuart opéra dans les eaux d’Australie et de Nouvelle-Guinée jusqu’en [15],[18].
Le navire a remporté huit honneurs de bataille pour son service en temps de guerre : « Méditerranée 1940 », « Calabre 1940 », « Libye 1940-41 », « Matapan 1941 », « Grèce 1941 », « Crète 1941 », « Pacifique 1942-43 » et « Nouvelle-Guinée 1942-44 »[19],[20].
↑Dans la marine des forces britanniques, HMAS signifie Her Majesty's Australian Ship ou His Majesty's Australian Ship, selon que le monarque anglais est de sexe féminin ou masculin
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