L'île, inhabitée, est séparée de sa voisine ʻEiao au sud-ouest par un chenal de trois kilomètres de large et de cinquante mètres de profondeur, et se trouve à 19 km de Motu One à l'est, et à 105 km de Nuku Hiva au sud, la plus proche île habitée. Sa superficie est de 6,6 km2[2]. Elle a la forme d'un croissant long de 6,2 km et large de 1,3 km, concave vers le nord-ouest. Elle est entourée de falaises, s'élevant abruptement jusqu'à plus de trois cents mètres sur la côte sud-est. Le centre est occupé par un plateau, d'une altitude maximale de 428 mètres dans sa partie orientale.
Elle ne possède qu'un seul point de débarquement possible et de mouillage, au sud, pour de petits navires.
Géologie
Hatutu correspond à la partie sud-est d'une caldeira effondrée. Sa formation date de 4,9 à 4,7 millions d'années[3]. Elle est essentiellement composée de basalte.
Toponymie
L'île est également appelée Hatuta'a ou Hatutaa, autre nom traditionnel. Elle fut dénommée Hancock, par Joseph Ingraham, d'après John Hancock, nom du premier gouverneur du Massachusetts d'où il était originaire ; mais également Chanal, par Étienne Marchand, d'après Victor-Prospère Chanal, son deuxième capitaine en second[4] ; Langdon par Josuah Roberts en 1793 ; Nexsen par Edmund Fanning en 1798.
Histoire
Hatutu n'est pas habitée actuellement, et semble ne l'avoir jamais été. Des restes d'occupation temporaires ont néanmoins été découverts, comme dans d'autres petites îles de l'archipel.
Hatutu fait partie du domaine privé de l’État en outre-mer. Elle est administrée par la Direction de l’environnement, en collaboration avec le Service du Développement Rural (SDR)[2]. Elle est rattachée à la commune de Nuku Hiva.
Flore et faune
L'île a conservé une couverture végétale, avec une cinquantaine d'espèces répertoriées[5], dont certaines endémique des Marquises ou même de Hatutu[6]. L'île est couverte d'une végétation assez rase, sauf dans les vallées où se trouvent des arbres et arbustes.
↑« Flora of the Marquesas Islands, Hatutaa », sur botany.si.edu, Smithonian National Museum of Natural History, Department of Botany (consulté le ) ; choisir « Hatutaa » dans la liste déroulante Island.
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