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• Nom : Bahunde (singulier : Muhunde).
• Langue : Kihunde (langue bantoue, classée dans la zone J ou groupe D).
• Région principale : Province du Nord-Kivu (territoires de Masisi, Rutshuru, Kalehe, pourtours septentrionaux et occidentaux du lac Kivu) en République Démocratique du Congo.
• Religions traditionnelles / Cosmogonie : Culte des divinités endogènes (Hangi), respect de l'oronymie et de la théogonie sacrée (Nina_na_Ongo)

L'organisation socio-politique traditionnelle des Bahunde repose sur un modèle étatique hautement centralisé, historiquement établi sur la dorsale de Mitumba, l'espace des Virunga, les plaines de Rutshuru, le Masisi et le littoral septentrional du lac Kivu. Les structures de cette société ont été documentées dès 1957 par l'anthropologue Daniel P. Biebuyck dans ses notes de terrain (rééditées en 2019 sous le titre The BaHunde of Masisi Territory).

Cette organisation s'articule autour de trois piliers principaux :

• Le Mwami : L'institution royale sacrée, qui fait office de garant de la terre et de l'autorité politique.
• Les Bakungu : Le conseil des anciens qui assiste le souverain dans la gouvernance et les arbitrages.
• Les Bihugo (ou Bihuo) : Une délimitation stricte et rigoureuse des terres claniques, témoignant d'une administration foncière stable bien avant la période coloniale.

Les traditions orales, analysées par l'ambassadeur J.B. Murairi Mitima Kaneno dans ses ouvrages Le royaume en dessous des volcans et Abrégé de l'histoire des Bahundes, lient la trajectoire des dynasties hunde à des mouvements migratoires issus de l'ancien complexe du Bunyoro-Kitara (dans l'actuel Ouganda). En se sédentarisant, ces clans ont développé une économie basée sur l'agriculture de terroir et la métallurgie du fer. L'historiographie hunde reconnaît explicitement l'antériorité des populations autochtones nomades et sylvicoles Batwa (Twa) dans les forêts de haute altitude, une antériorité respectée dans la mémoire coutumière locale.

L'analyse toponymique de la région du Kivu et des Virunga met en évidence une matrice linguistique d'origine kihunde (langue bantoue de la zone J ou groupe D). À travers le concept méthodologique de la « transparence sémantique différentielle », les chercheurs établissent que la nomenclature géographique majeure s'explique de manière immédiate et organique par les racines verbales et les classes grammaticales du kihunde.

Voici les principaux fossiles toponymiques de la région et leurs correspondances linguistiques :

• Goma : Forme primitive Shengoma ou Ngoma (Classe 9). Le terme désigne le « tambour dynastique », symbole de l'autorité royale, marquant le lieu de la juridiction coutumière du Mwami.
• Virunga : Forme organique Birunga (Classe 8, pluriel marquant les entités massives). Dérive de la racine verbale -lunga ou -runga, qui signifie « attiser, agglomérer le feu, maintenir le foyer en fusion », en référence à la maîtrise précoloniale de la forge.
• Nyiragongo : Forme originelle Nina_na_Ongo ou Ninaongo. Terme issu de la théogonie hunde signifiant « La Mère du Feu Divin », sanctuaire lié au culte de la divinité Hangi.
• Rutshuru : Issu de Luchuru ou Luuchuro (Classe 11, marquant l'extension géographique). Le radical -churu désigne une rivière-frontière ou une ligne d'écoulement délimitant l'espace agricole.
• Rubavu : Forme primitive Lubafu (Classe 11). Signifie littéralement « le flanc » ou « la côte », décrivant la configuration orographique de la colline plongeant dans le lac Kivu.
• Kivu : Forme primitive Ki-fuo ou Ki-vuo (Classe 7, marquant un lieu caractérisé par une propriété permanente). Dérive de la racine -fua ou -vua (« bouillonner, écumer, rejeter des sédiments ou des gaz »), traduisant l'observation des remous tectoniques et dégazages du lac.
• Gisenyi et Kiwanja : Formes d'origine Kishenyi (le site d'abattage et de façonnage du bois) et Kivachiro (site de lisière forestière lié à l'affûtage des outils de forge par les métallurgistes).

La préséance culturelle et le système de pensée hunde sont codifiés à travers les Migani (proverbes et maximes au singulier Mugani). Recueillis et analysés par l'abbé Daniel Kitsa Buunda Kafukulo dans son ouvrage de référence Proverbes et maximes des Bahunde : Migani (1998), ces énoncés dépassent le cadre de la simple expression littéraire.

Dans la société traditionnelle à transmission orale, les Migani constituent le dépôt des lois coutumières, des traités, de la jurisprudence foncière et des valeurs éthiques. L'autonomie sémantique du kihunde s'y exprime à travers des métaphores tirées de l'expérience séculaire de la gestion des collines, de l'agriculture et de la forge, matérialisant un cadre juridique propre à ce terroir.

La nomenclature originale du territoire des Bahunde (le Hundeland) a subi d'importantes mutations au cours du XXe siècle à la suite de trois événements historiques documentés^[1]:

1. La création du Parc National Albert (1925) : Par le décret du 21 avril 1925, l'administration coloniale belge fonde le Parc National Albert (actuel Parc National des Virunga). Cette mesure entraîne l'expulsion de plusieurs clans de leurs terroirs, de leurs zones d'exploitation artisanale (Kivachiro) et de leurs sanctuaires volcaniques, altérant le vecteur de transmission de la tradition orale liée à ces lieux.
2. La Mission d'Immigration des Banyarwanda (MIB, 1937-1959) : Pour répondre aux besoins en main-d'œuvre des concessions minières et des plantations, l'administration belge organise le transfert industriel de plus de 100 000 personnes en provenance du Ruanda-Urundi vers les territoires de Masisi et de Rutshuru (notamment dans la chefferie de Gishari). Cette superposition démographique entraîne une modification phonétique des toponymes par capillarité linguistique, marquée par le glissement des préfixes occidentaux en Lu- vers les préfixes orientaux en Ru- (ex: glissement de Luchuru à Rutshuru, et de Lubafu à Rubavu).
3. L'accident de médiation cartographique : Les premiers explorateurs occidentaux ayant abordé la région par le flanc oriental avec des guides et interprètes swahiliphones et kinyarwandophones, les relevés cartographiques européens ont transcrit et figé les déformations phonétiques des intermédiaires plutôt que les dénominations des populations autochtones.

• BIEBUYCK (Daniel P.), ''The BaHunde of Masisi Territory'', Notes de terrain de 1957, réédition académique, 2019.
• KANENO (Aimé Noël), BUUNDA (Christophe), MASIRI (Martin), MUHIMA (Olivier), ''Crimes oubliés de HUNDELAND'', Éditions du Centre de Recherche pour la Paix, la Justice et la Réconciliation au Kivu, Goma.
• KITSA BUUNDA KAFUKULO (Abbé Daniel), ''Proverbes et maximes des Bahunde : Migani'', Collection Paroles de l'Afrique Centrale, Éditions L'Harmattan, Paris, 1998.
• MURAIRI MITIMA KANENO (Ambassadeur J.B.), ''Le royaume en dessous des volcans'', Éditions de l'Agence Culturelle Interlacustre, Goma/Kinshasa.
• WILLAME (Jean-Claude), ''Banyarwanda et Banyamulenge : Violences ethniques et gestion de l'identitaire au Kivu'', Institut Africain-CEDAF / Éditions L'Harmattan, Paris, 1997.

• Kihunde (la langue du peuple Hunde)
• Masisi (territoire) et Territoire de Rutshuru (les principaux bassins de vie et entités administratives traditionnelles)
• Mwami (le statut et l'institution royale en Afrique interlacustre)
• Territoire de Kalehe (zone d'extension littorale et d'interconnexion culturelle)
• Parc national des Virunga (historiquement lié à la gestion et aux reconfigurations du territoire foncier traditionnel depuis 1925)
• Banyarwanda (pour le contexte historique de cohabitation et les dynamiques démographiques de la Mission d'Immigration des Banyarwanda - MIB)
• Histoire de la République démocratique du Congo
• Liste des groupes ethniques d'Afrique

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • Israël
  * Enquêtes et notes de terrain sur les structures foncières interlacustres sur Persée (Portail de revues scientifiques en sciences humaines et sociales).
• Archives de l'Afrique centrale du Musée royal de l'Afrique centrale (Tervuren, Belgique) — Documents historiques et cartographiques de la Province du Kivu.
• Analyses et rapports thématiques sur les dynamiques locales du Nord-Kivu sur le site du Rift Valley Institute.

• Notices d'autorité :

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  • Israël

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