Il est connu pour ses interprétations remarquées de méchants au cinéma, en particulier Lucius Malefoy dans la saga Harry Potter, le brutal Colonel Tavington dans The Patriot, le Capitaine Crochet dans Peter Pan ou encore le mafieux irlandais Michael Caffee dans la série américaine Brotherhood. Bien que la majorité de son travail concerne le cinéma et la télévision, il joue également au théâtre.
Biographie
Jeunesse et formation
Jason Isaacs est né en 1963 à Liverpool, dans le Merseyside, de parents juifs. Troisième des quatre fils de la famille Isaacs[1], il passe son enfance étroitement lié à la communauté juive de Liverpudlians, fondée par ses grands-parents originaires de l'Europe de l'Est[2], et est inscrit dans une école juive ainsi que dans un heder[3].
Lorsqu'il a 11 ans, sa famille déménage dans le nord-ouest de Londres, et il est alors scolarisé dans l'école pour garçons de Haberdashers' Aske(en) à Elstree, avec le critique de cinémaMark Kermode(en)[4]. Isaacs décrit son enfance comme une « préparation » pour les rôles de méchants qu'il a régulièrement interprétés par la suite[5]. Il ajoute que ses amis et lui ont régulièrement été la cible de membres du Front national britannique[4],[6].
À l'instar de ses frères, qui sont devenus respectivement médecin, avocat et comptable[1], il étudie à l'université de Bristol de 1982 à 1985. Cependant, il est plus attiré par la comédie et devient activement impliqué dans l'école de théâtre de l'université, jouant dans plus de 30 pièces, et il participe chaque été à l'Edinburgh Fringe Festival, d'abord avec la Bristol University, puis avec la National Student Drama Company.
Presque directement après son diplôme, Jason Isaacs apparaît au théâtre et à la télévision. Il fait ses premières armes au cinéma en apparaissant aux côtés de Jeff Goldblum et Emma Thompson dans la comédie romantique The Tall Guy de Mel Smith en 1989, mais reste initialement connu au Royaume-Uni comme un acteur de télévision, en raison de son rôle dans deux saisons de la série télévisée d'ITVCapital City (1989-1990). Il apparaît aussi dans d'autres séries en tant qu'invité, comme Taggart, Inspecteur Morse (Inspector Morse) en 1992.
Au théâtre, il interprète en 1993 l'intérimaire gay et juif Louis Ironson dans la pièce de Tony Kushner, gagnant du prix Pulitzer, Angels in America: A Gay Fantasia on National Themes au Royal National Theatre. Pour son audition, il dit aux producteurs : « D'habitude, je joue tous ces mecs et ces voyous, des personnages durs et complexes. Dans la vraie vie, je suis un imbécile juif soumis et névrosé. Est-ce que je ne peux pas jouer cela pour une fois[N 1],[2] ? »
Risquant de subir un « stéréotypage[N 2] » et d'être uniquement reconnu comme un acteur de rôles de méchant, Isaacs change de voie et apparaît dans la comédie dramatique Sweet November (2001), avec Charlize Theron et Keanu Reeves, dans le rôle d'une drag queen.
De 2011 à 2013, il joue également le rôle du détective privé Jackson Brodie dans Jackson Brodie, détective privé, pour lequel il a été récompensé par un BAFTA Award, dans la catégorie des mini-séries. En 2012, il interprète le rôle de l'inspecteur Michael Britten dans la série Awake, dont il est producteur.
En 2014, il joue dans la mini-série Rosemary's Baby diffusée sur NBC[9]. De 2014 à 2015, il prête sa voix au Grand Inquisiteur(en) dans la première saison de la série d'animation Star Wars Rebels[10]. En 2015, il tient le rôle principal de la mini-série Dig, créée par Gideon Raff et Tim Kring, dans laquelle il campe un agent du FBI en fonction à Jérusalem qui enquête sur le meurtre d'une archéologue et découvre une conspiration vieille de 2000 ans[11].
Depuis 2001, il est marié à Emma Hewitt, réalisatrice de films documentaires pour la BBC[26], rencontrée sur les planches de leur université commune en 1987[27]. Ensemble, ils ont eu deux filles nommées Lily, née en 2002 et Ruby, née en 2005[27].
Filmographie
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.
Note : sauf mention contraire, les informations ci-dessous sont issues de la page Awards de Jason Isaacs sur l'Internet Movie Database[29].
Récompenses
16e cérémonie des Satellite Awards 2011 : Meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour Jackson Brodie, détective privé (2011).
International Film Festival for Peace, Inspiration and Equality 2014 : Lauréat du Prix Spécial du Jury pour L'Aube (Dawn) (2014).
2015 : BTVA Television Voice Acting Awards de la meilleure performance vocale dans un second rôle dans une série télévisée d'animation pour Star Wars Rebels (2014-2015).
23e cérémonie des Empire Awards 2018 : Meilleur acteur dans une série télévisée de science-fiction pour Star Trek: Discovery (2017-2021).
Film Independent Spirit Awards 2022 : Lauréat du Trophée Robert Altman de la meilleure distribution dans un drame pour Mass (2021) partagé avec Fran Kranz, Henry Russell Bergstein, Allison Estrin, Kagen Albright, Reed Birney, Michelle N. Carter, Ann Dowd, Martha Plimpton et Breeda Wool.
2022 : Gold Derby Awards de la meilleure distribution dans un drame pour Mass (2021) partagé avec Reed Birney, Ann Dowd, Martha Plimpton, Breeda Wool, Michelle N. Carter, Campbell Spoor, Kagen Albright et Michael White.
2022 : Houston Film Critics Society Awards de la meilleure distribution dans un drame pour Mass (2021) partagé avec Reed Birney, Ann Dowd, Martha Plimpton, Breeda Wool, Michelle N. Carter, Campbell Spoor, Kagen Albright et Michael White.
2022 : San Diego Film Critics Society Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans un drame pour Mass (2021).
Nominations
2001 : Blockbuster Entertainment Awards du méchant préféré dans un drame historique pour The Patriot (2000).
2001 : London Film Critics Circle Awards de l'acteur de l'année dans un second rôle dans un drame historique pour The Patriot (2000).
2002 : Phoenix Film Critics Society Awards de la meilleure distribution dans un drame historique pour La Chute du faucon noir (2002) partagé avec Eric Bana, Ewen Bremner, William Fichtner, Josh Hartnett, Ewan McGregor, Sam Shepard et Tom Sizemore.
2003 : Phoenix Film Critics Society Awards de la meilleure distribution dans un drame d'aventure pour Harry Potter et la Chambre des secrets (2002) partagé avec Kenneth Branagh, John Cleese, Robbie Coltrane, Warwick Davis, Richard Griffiths, Rupert Grint, Richard Harris, Daniel Radcliffe, Alan Rickman, Fiona Shaw, Maggie Smith et Julie Walters et Emma Watson.
2005 : Gotham Independent Film Awards de la meilleure distribution pour Nine Lives (2005).
13e cérémonie des Satellite Awards 2008 : meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour Brotherhood (2008).
65e cérémonie des Golden Globes 2008 : Meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour Affaires d'États (2007).
56e cérémonie des British Academy Television Awards 2009 : Meilleur acteur pour The Curse of Steptoe (2008).
2010 : London Film Critics Circle Awards de l'acteur de l'année dans un second rôle pour Par delà le bien et le mal (2009).
4e cérémonie des Crime Thriller Awards 2011 : Meilleur acteur principal dans une série télévisée dramatique pour Jackson Brodie, détective privé (Case Histories) (2011-2013).
2012 : Gold Derby Awards de la meilleure distribution dans un drame d'aventure pour Harry Potter et les Reliques de la Mort – 2e partie (Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2) (2011) partagé avec Jim Broadbent, Helena Bonham Carter, Robbie Coltrane, Tom Felton, Rupert Grint, Ralph Fiennes, Michael Gambon, Ciarán Hinds, Matthew Lewis, Evanna Lynch, Kelly Macdonald, Helen McCrory, Daniel Radcliffe, Alan Rickman, Maggie Smith, David Thewlis, Julie Walters et Emma Watson.
33e cérémonie des London Film Critics Circle Awards 2013 : Meilleur acteur principal dans une série télévisée dramatique pour Jackson Brodie, détective privé (Case Histories) (2011-2013).
5e cérémonie des Critics' Choice Television Awards 2017 : Meilleur acteur de télévision dans une mini-série où un téléfilm pour Dix-sept Ans de captivité (Stockholm, Pennsylvania) (2017).
2021 : Greater Western New York Film Critics Association Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2021 : Indiana Film Journalists Association Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2021 : Online Association of Female Film Critics du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2022 : DiscussingFilm Critics Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2022 : Georgia Film Critics Association Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2022 : Gold Derby Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2022 : Hollywood Critics Association Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2022 : Music City Film Critics' Association Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2022 : North Carolina Film Critics Association Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2022 : Online Film & Television Association Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass (2021).
2022 : San Diego Film Critics Society Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans une drame pour Mass(2021).
En version québécoise, le doublage de l'acteur est le plus souvent réalisé par Jacques Lavallée (notamment pour les films Harry Potter)[39]. Denis Mercier est la voix de l'acteur au moins à deux reprises, notamment dans La Chute du Faucon Noir et dans Peter Pan[39]. Emmanuel Bilodeau le double exceptionnellement dans Armageddon[39].
Versions françaises :
Jérôme Keen : films Harry Potter[30] , La Mort de Staline[30] , Rosemary's Baby[30], Brotherhood[30], Dix-sept ans de captivité[30], etc.
↑Citation originale : « Look, I play all these tough guys and thugs and strong, complex characters. In real life, I am a cringing, neurotic Jewish mess. Can't I for once play that on stage? »
↑En anglais, « typecasting », représentant le fait qu'un acteur est auditionné principalement dans des rôles similaires à ceux qui l'ont fait connaître (rôle du héros, du jeune rebelle, du policier, etc.).
↑Citation originale : « [Empire magazine] spoke to Jason Isaacs to ask if he'd be back as Lucius Malfoy: "I hope so - you'll have to ask David [Heyman, producteur]. I can't bear the idea that somebody else would get to wear my Paris Hilton wig, but you never know". »