En 1981, il présente son premier long métrageL'Année prochaine... si tout va bien qu'il a coécrit avec Josiane Balasko et Gérard Zingg et tourné en de la même année dans le Finistère et à Paris[2], avec les acteurs Isabelle Adjani et Thierry Lhermitte dans les rôles principaux. Selon Jacques Siclier, le réalisateur « s'amuse à montrer le renversement des situations économiques et sociales : la femme au bureau, l'homme au foyer, et les faux-semblants de la liberté sexuelle battue en brèche par l'amour et la jalousie. Il ridiculise les « machos » mais semble prendre parti pour un féminisme tempéré, un nouvel accord des sexes reformant, en fin de compte, le couple marié, traditionnel »[3].
Au milieu des années 1980, il travaille sur son prochain film intitulé Sanguine, avant de l'abandonner 15 jours avant le tournage. Déçu, il s'isole dans une maison en pleine campagne de son enfance : il retourne à Rouans, en Loire-Atlantique, où il passait ses vacances et, évoquant son enfance, se met à écrire le scénario qui a pour titre Le Grand Chemin[4].