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Jessica Alice « Jessie » Tandy est née le et est décédée le . Actrice d'origine britannique, elle passe la plupart de sa carrière, plus de 67 ans, aux États-Unis. Elle apparaît dans plus de 100 productions théâtrales et a plus de 60 rôles au cinéma et à la télévision.
Née à Londres d'une mère directrice d'une école pour enfants handicapés[C'est-à-dire ?] et d'un père vendeur ambulant, elle fait ses débuts professionnels sur la scène londonienne en 1927, à l'âge de 18 ans. Durant les années 1930, elle apparaît dans un grand nombre de pièces de théâtre dans le West End de Londres, en jouant des rôles tels que Ophélia dans Hamlet face à John Gielgud, et Katherine dans Henry V face à Laurence Olivier. Pendant la même décennie, elle joue également dans un grand nombre de films britanniques.
Après son divorce en 1940 de l'acteur britannique Jack Hawkins avec qui elle a une fille, Susan Hawkins, née en 1934, elle déménage à New York, où elle rencontre l'acteur canadien Hume Cronyn. Celui-ci devient son second mari et un partenaire fréquent sur scène et à l'écran. Ensemble, ils ont deux enfants : une fille Tandy Cronyn et un fils Christopher Cronyn.
Au cours des trois décennies suivantes, sa carrière se poursuit de manière saccadée, mais elle obtient cependant le rôle de Lydia Brenner dans le très célèbre film d'horreur Les Oiseaux (1963) d'Alfred Hitchcock. Au théâtre, sa performance dans The Gin Game (1977) lui vaut un premier Tony Award. Avec son mari Cronyn, elle fait partie de la troupe locale du Théâtre Guthrie dans laquelle elle s'investit.
Au milieu des années 1980, sa carrière renaît. Elle apparaît avec son mari Cronyn dans Foxfire (1983), pièce écrite par son mari et montée à Broadway, et remporte son second Tony Award. Quatre ans plus tard, elle adapte elle-même cette œuvre pour la télévision et reçoit un Emmy Award pour son interprétation du personnage d'Annie Nations. Durant ces années, elle est également apparue dans quelques films, dont Les Bostoniennes (The Bostonians, 1984) de James Ivory et Cocoon (1985) de Ron Howard, également avec Cronyn pour ce dernier.