Jim Parsons naît au St. Joseph Hospital de Houston et grandit à Spring, dans la banlieue de Houston. Il est le fils de Milton Joseph Parsons, Jr. ( — ) et de l'enseignante Judy Ann (née McKnight). Sa sœur Julie Ann Parsons est également enseignante[1],[2],[3],[4]. Après avoir joué l'oiseau Kolokolo dans la pièce L'Enfant d'éléphant à l'école à l'âge de six ans, il est déterminé à devenir acteur[2],[5]. Il est influencé par les sitcoms, notamment Three's Company, Sacrée Famille et Cosby Show[6].
Diplômé de la Klein Oak High School à Spring, il suit une formation undergraduate à l'Université de Houston. Pendant ce temps, il apparaît dans 17 pièces en trois ans. Membre fondateur de la compagnie théâtrale Infernal Bridegroom Productions, il joue également avec la compagnie Stages Repertory Theatre[7]. Parsons commence une formation graduate à l'Université de San Diego en 1999[7]. Il est l'un des sept étudiants retenus pour un cours spécial de deux ans sur le théâtre classique[8]. Il obtient son diplôme en 2001[8] et déménage à New York[7]. En , il participe à l'émission Who Do You Think You Are? sur TLC et découvre qu'il a des origines créoles de Louisiane et françaises du côté de son père. L'architecte français Louis-François Trouard (1729–1804) est un de ses ancêtres[4].
Carrière
Débuts
À New York, Jim Parsons joue dans des productions Off-Broadway et apparaît plusieurs fois à la télévision. Il joue un homme élevé par des loups dans une publicité pour Quiznos[7]. Il a un rôle récurrent dans la série Amy[9] et apparaît dans la série Ed[7]. Il a également des rôles mineurs dans plusieurs films dont Garden State et L'École des dragueurs[10].
Jim Parsons estime avoir auditionné pour 15 à 30 séries télévisées, mais plusieurs séries dans lesquelles il obtient un rôle ne trouvent pas de diffuseur[7]. The Big Bang Theory est une exception. Après avoir lu le projet de scénario, il sent que le rôle de Sheldon Cooper lui irait très bien[2]. Il ne se sent pas proche du personnage mais il apprécie la structure des dialogues et la façon dont les scénaristes « utilisent brillamment ces mots que la plupart des gens ne connaissent pas pour créer ce rythme. [...] C'était une chance de danser avec ce dialogue[6]. »
Lors de l'audition, Parsons impressionne tellement Chuck Lorre, le créateur de la série, qu'il demande une deuxième audition pour voir s'il est capable de répéter sa performance. Parsons obtient le rôle de Sheldon Cooper, physicien rabaissant souvent ses amis et la serveuse qui vit en face de chez lui. Le rôle demande de « réciter ligne après ligne un dialogue rythmé et de faire quelque chose avec son visage ou son corps pendant le silence qui suit[7]. »
Le critique de télévision Andrew Dansby compare le jeu physique de Jim Parsons à celui de Buster Keaton et d'autres acteurs de films muets[7].
En , Parsons, Cuoco et Galecki gagnent chacun 325 000 dollars par épisode[20]. En , ils signent des contrats leur garantissant un million de dollars par épisode pour les saisons 8 à 10 de The Big Bang Theory. Leur pourcentage des revenus de la série est quadruplé, dépassant désormais 1 % chacun[21].
Arrêt de The Big Bang Theory, Spin-off Young Sheldon, films et théâtre
En , Jim Parsons annonce vouloir quitter son rôle de Sheldon Cooper à l'issue de la saison 12[24]. Il laisse un long message qui soulèvera pour les fans plus de questions qu'il n'apporte de réponses. Les producteurs déclarent vouloir arrêter la série, ne se voyant pas continuer sans lui. Ses collègues accueillent différemment la nouvelle, qui reste pour beaucoup mystérieuse. L'ultime saison, la 12e, est diffusée à partir du sur CBS et se termine le . Le dernier épisode de la saison est suivi d'un épisode « récapitulatif » ainsi que d'une visite des studios et de la manière dont est tournée la série. Cet épisode dure 20 minutes.
En 2019, il est l'un des producteurs de la série à succès de Netflix Special, comprenant en vedette Ryan O'Connell[25]. La même année, il rejoint la distribution principale du film The Boys in the Band sur Netflix créée par Ryan Murphy.
En 2020, il rejoint la distribution de la mini-série Hollywood sur Netflix, également créée par Ryan Murphy.
Alors que The Big Bang Theory s'apprête à diffuser sa onzième saison sur la CBS en 2017, Jim Parsons propose à ses dirigeants l'idée d'un spin-off. Il s'agirait d'une comédie qui s'intéresserait à la jeunesse de son personnage. Intéressée, la chaine finit par commander Young Sheldon. Celle-ci relate les aventures de Sheldon Cooper alors âgé de 9 ans quand il vivait au Texas. Parsons assure la narration depuis ses débuts. La septième saison de Young Sheldon est attendue en 2024 sur CBS.
Jim Parsons vit à Los Angeles[28]. Dans un portrait que lui consacre The New York Times en , l'acteur révèle qu'il vit en couple depuis 10 ans avec le producteur Todd Spiewak[29],[30]. Le couple s'est marié le [31].
↑ ab et c(en) Jennifer Cogan, Klein Oak grad takes home Emmy, Klein Sun News, (lire en ligne)
↑(en) « Biography », Saintmarylancaster.org, (consulté le )
↑ a et bWho Do You Think You Are? TV episode; septembre 2013
↑(en) Christie D'Zurilla, « Shocking Jim Parsons truths revealed after Emmy win », Los Angeles Times, (lire en ligne, consulté le )
↑ a et b(en) Lewis Beale, TELEVISION Fast chat with Big Bang Theory star Jim Parsons: Houston native says he doesn't speak Klingon, Houston Chronicle, (lire en ligne)
↑ abcdefg et h(en) Andrew Dansby, Jim Parsons find smart comedy role, Houston Chronicle, (lire en ligne [archive du ]), Zest, p. 8
↑ a et b(en) Olivia Martinez, Alum sparks big bang at the Emmys, The Vista, (lire en ligne)
↑(en) Frazier Moore, Jim Parsons finds 'Big Bang Theory' stimulating, Press of Atlantic City, (lire en ligne)
↑(en) Bill Keveney, Big Bang-up role for Jim Parsons, USAToday, (lire en ligne)
↑(en) Jeannie Jakle, Jim Parsons adjusts to his celebrity role: Big Bang star leaps from Klein Oak grad to TV popularity, Houston Chronicle, (lire en ligne), Star, p. 4
