John Brande Morris, connu de ses amis sous le nom de Jack Morris (né à Brentford, Middlesex, le ; mort à Hammersmith, Londres, le ) est un théologien anglican britannique, plus tard un prêtre catholique romain. Il est un excentrique universitaire réputé, mais un érudit important du syriaque [1].
Ayant rejoint le Mouvement d'Oxford, en 1839, Morris est brièvement nommé pour remplacer John Henry Newman à St Mary's, Oxford, l'église universitaire : il alarme son auditoire avec un sermon sur les anges et le jeûne, « déclarant entre autres que la création brute devrait être obligé de jeûner les jours de jeûne" [3]. Son sermon suivant, qui prêche la doctrine de la transsubstantiation, et « ajoutait en termes énergiques que tout le monde était un incroyant, charnel, etc., qui ne la tenait pas »[4], lui vaut une admonestation du vice-chancelier de l'université. Ses vues sur le jeûne et le célibat, expliquées dans une lettre de 1840 à son ami proche Frederick William Faber, lui valent le surnom de « Siméon le Stylite » [5].
Ce n'est pas une surprise lorsque Morris est reçu dans l'Église catholique, le 16 janvier 1846, démissionnant de sa bourse d'Oxford quelques jours plus tard. Il est ordonné à Oscott en 1851 et la même année est nommé professeur à Prior Park, près de Bath. Il commence bientôt le travail paroissial et, pendant les dix-neuf années suivantes, exerce son ministère à Plymouth, Shortwood (Somerset) et dans d'autres parties de l'Angleterre [2].
Bien que de 1868 à 1870, il ait réussi à obtenir du travail comme aumônier à Coventry Patmore, des amis doivent lui venir en aide financièrement en 1871 [5]. En 1870, il devient directeur spirituel d'une communauté Hammersmith de religieuses infirmières, les Sœurs de Miséricorde, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort, le 9 avril 1880 [2].
Œuvres
Son domaine d'étude préféré est la théologie orientale et patristique. Pendant son séjour à Oxford, il écrit un "Essai vers la conversion des hindous savants et philosophiques" (1843); un poème intitulé « Nature : une parabole » (1842) ; et traduit "Select Homilies from St. Ephrem" du syriaque (1846), de même "Homélies sur les Romains" de Jean Chrysostome (1841) pour la Bibliothèque des Pères.
Après sa conversion, il contribue à la Dublin Review, à The Lamp, à Irish Monthly et à d'autres périodiques catholiques, et écrit :
