En 1948, John Davies finit à la quatrième place au total dans une compétition remporté par l'américain Joseph Verdeur. Puis, en 1952, il remporte une médaille d'or olympique sur 200 mètres brasse, alors nagé en papillon. Déçu de son temps lors d'une compétition une semaine avant les Jeux, il décide de se reposer le plus possible avec un entraînement minimum les trois derniers jours. Aux Jeux, il remporte sa série et sa demi-finale, avec les meilleurs temps de l'ensemble des nageurs. Lors de la finale, il fait un temps de 2 min 34 s 40 qui reste le meilleur temps de la « brasse-papillon »[3],[2].