John Dawes dispute son premier test match le contre l'Irlande, et son dernier contre la France France le . Il est six fois capitaine de l'équipe du pays de Galles. Il gagne le Tournoi des Cinq Nations en 1964, 1969, 1970 et est le capitaine des Gallois lors du Grand Chelem réalisé en 1971. Cette année-là, Dawes est désigné capitaine des Lions britanniques lors de la tournée en Nouvelle-Zélande. Il dispute 19 matches, dont quatre tests, il est 18 fois capitaine. En club, il joue avec les London Welsh et connaît quatre invitations à jouer avec les Barbarians[1].
Carrière d'entraîneur
À sa retraite de joueur, John Dawes devient entraîneur du pays de Galles en 1974 et ce jusqu'en 1979. C'est l'une des périodes les plus fastes de l'histoire du rugby gallois[2], l'équipe remporte quatre Tournois en 1975, 1976, 1978, et 1979 dont deux Grand Chelems en 1976 et 1978. Il est aussi l'entraîneur des Lions britanniques en tournée en Nouvelle-Zélande en 1977, mais il n'est pas capable de renouveler le succès de 1971. Il est le président actuel des London Welsh et il a écrit plusieurs livres sur le rugby à XV.
