Les deux familles se connaissent bien, mieux que les deux hommes entre eux : la mère de Jon, Karen Huntsman, est camarade de chambrée de Jane Romney, la sœur de Mitt Romney ; son oncle, Bruce Huntsman (frère de Karen) sort avec la sœur aînée de Mitt, Lynn Romney[1]. Enfin, le grand-père maternel de Huntsman, David B. Haight, l'un des douze apôtres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, est le meilleur ami d'enfance de George Romney, père du candidat du parti à l'élection présidentielle de 2012[1]. L'arbre généalogique de Huntsman peut ainsi être remonté jusqu'à au moins Horton D. Haight (1832-1900), un pionnier mormon proche de Daniel Spencer, qui a des responsabilités ecclésiastiques ainsi que politiques dans le comté de Cassia (Idaho).
Études et missionnaire
Jon Huntsman sort diplômé de l'université d'Utah et de l'université de Pennsylvanie. Il est ensuite missionnaire mormon à Taïwan pendant deux ans. Il est marié à Mary Kaye Huntsman, connue au lycée ; le couple a sept enfants dont une fille adoptée en Chine et une autre en Inde. De 1993 à 2001, Huntsman occupe une position exécutive dans l'entreprise Huntsman. Il est également président de la Huntsman Cancer Foundation et président-directeur général de la Huntsman Family Holdings Company.
Lors des élections de 2004, Jon Huntsman se présente au poste de gouverneur de l'Utah pour succéder à Olene S. Walker, qui accède à la fonction à la suite de la démission de Mike Leavitt[3]. Il remporte largement la primaire républicaine[3] puis est élu gouverneur avec 57 % des voix[4] contre le candidat du Parti démocrate, Scott Matheson Jr., au côté de Gary Herbert, qui est élu lieutenant-gouverneur sur le ticket vainqueur. Il est réélu en 2008 avec près de 78 % des suffrages contre le démocrate Bob Springmeyer[5]. Durant son mandat de gouverneur, sa popularité est généralement supérieure à 80 % d'avis favorables[6].
Portrait officiel de Huntsman en tant qu'ambassadeur en Chine.
En 2009, il envoie une lettre manuscrite à Barack Obama, le qualifiant de « remarquable dirigeant »[9]. Celui-ci le nomme ambassadeur des États-Unis en Chine[10],[2], un poste auquel il est confirmé unanimement par le Sénat le . Après sa nomination comme ambassadeur, la probabilité d'une candidature se réduit considérablement[11].
Primaires présidentielles de 2012
Jon Huntsman en campagne dans l'Iowa en septembre 2011.
Huntsman démissionne toutefois de son poste d'ambassadeur en Chine fin , sa démission effective ayant lieu au printemps. Gary Locke lui succède.
Il officialise sa candidature à la primaire présidentielle le . Il met en avant sa position au centre droit de l'échiquier politique, où dit-il se trouve la majorité du peuple américain. Huntsman exprime son soutien à l'union civile entre homosexuels[7] se différenciant des autres candidats républicains, plus conservateurs sur cette question. Il est opposé à l'avortement sauf en cas de viol, d'inceste ou de danger pour la mère. Huntsman se déclare aussi convaincu du réchauffement climatique et de la théorie de l'évolution[12].
Ses positions « centristes » peuvent constituer un handicap par rapport à l'électorat républicain des primaires. Autres faiblesses, le retard pris dans la construction d'une équipe et le financement de sa campagne[13],[14].
The Boston Globe appuie sa candidature à la veille des primaires dans le New Hampshire malgré ses 700 voix dans l'Iowa. Le , il se retire de la course à l'investiture et annonce son soutien à son rival Mitt Romney[15]. En , il se prononce pour le mariage homosexuel[16]. En 2014, il est nommé président du think tankAtlantic Council.
Spécialiste de l'Asie
Huntsman est fondateur et dirigeant du Pacific Council on International Policy. Il est par le passé membre du conseil de la Brookings Institution pour l'Asia Policy, membre de l'Asia Society à New York et du National Bureau of Asian Research. Il parle le chinois mandarin qu'il apprend alors qu'il est missionnaire mormon à Taïwan. Son niveau exact de mandarin est cependant sujet à débat[17].
Il démissionne le afin de se porter candidat à un nouveau mandat de gouverneur de l'Utah lors des élections de 2020. Il choisit Michelle Kaufusi, maire de Provo, comme colistière pour la fonction de lieutenant-gouverneur. Lors de la primaire républicaine, il est défait par le lieutenant-gouverneur Spencer Cox. Ce dernier est notamment soutenu par le gouverneur sortant — ne se représentant pas — et ancien lieutenant-gouverneur de Huntsman, Gary Herbert. Cox reçoit 36,6 % des voix contre 34,3 % à Huntsman.
.jpg)
.svg)
